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| Foto: BILL MITCHELL |
El jardinero recibió un bono millonario el 2 de julio, el más alto que han entregado los Rockies en Latinoamérica
Daniel Montaño brilló el año pasado en el Mundial Sub-15 de
México y desde entonces su nombre comenzó a aparecer en todos los reportes de
los scouts como uno de los jugadores que debía seguirse, de cara al proceso de
firmas de talentos internacionales que cada temporada comienza el 2 de julio.
El jardinero despertó el interés de todas las organizaciones
de las Grandes Ligas, pero los Rockies de Colorado ganaron la puja, tras
reclutarlo por dos millones de dólares. El bono más alto que han otorgado en
Latinoamérica. Sin duda una gran apuesta, que esperan recuperar en poco
tiempo.
“Lo hemos observado desde 2013. Cada vez que se mostraba en
un Showcase o jugaba en la Academia Carlos Guillén”, aseguró Orlando Medina,
supervisor de cazatalentos de Colorado en Venezuela. “A partir del año pasado
se convirtió en uno de nuestros principales objetivos para el 2 de julio.
Estábamos en presencia de un joven talentoso, poseedor de las cinco
herramientas. Con gran actitud y amor al juego. Uno de los mejores prospectos
de la región”.
Se considera que un pelotero es dueño de “las cinco
herramientas” cuando batea para promedio y poder, cuenta con un buen brazo y
sólida defensa, y además puede correr por encima del promedio.
Montaño detiene los cronómetros en 6,7-6,8 segundos en la
carrera de las 60 yardas, su brazo es calificado con un 50 (en la escala de los
scouts) y su defensa es sólida, de acuerdo con la evaluación de Medina.
“Su herramienta principal es el bate. De eso no hay duda. Su
ofensiva lo llevará a las mayores. Tiene una excelente coordinación manos-ojos.
Nunca pierde de vista la bola. La deja venir hasta el final y entonces hace un
swing compacto. Es algo difícil de encontrar en un muchacho de su edad. Tiene
contacto, puede batear para promedio y llevar sus conexiones a los pasillos, con
fuerza. Ahora mismo podemos proyectar que será un bateador de unos 30 jonrones
en las Grandes Ligas”.
Montaño deslumbró con sus condiciones a varios oficiales de los
rocosos, en un Showcase de la International Prospect League (IPL), en República
Dominicana.
“(El reputado) Jack Gillis, uno de nuestros scouts de
Grandes Ligas, con una gran trayectoria, lo vio durante esa presentación y
comparó su swing con el de Carlos González. No es algo que haya dicho a la
ligera”.
Los movimientos de Montaño también han sido comparados con
los de Bernie Williams, uno de los mejores jardineros centrales de su
generación.
“Es un centerfielder de cinco herramientas”, insistió
Medina.
Montaño, que en la LVBP es reserva de los Tigres de Aragua, está tramitando la visa estadounidense para viajar a
Denver donde se someterá a los exámenes médicos pertinentes, antes de hacer
oficial el pacto. Luego será presentado por el equipo y más tarde asignado a la
Tricky League, un circuito en República Dominicana que agrupa todos los años a
los peloteros firmados el 2 de julio.
“Estará adaptándose a la competencia diaria. Luego
descansará un mes (septiembre) y en octubre se unirá a nuestro equipo en la
Liga Instruccional. Esa experiencia reducirá el impacto de jugar como
profesional en 2016”.
Mientras algunas organizaciones invierten importantes sumas
de dinero en jóvenes con rectas explosivas y bateadores con “poder crudo”,
Colorado se ha enfocado en firmar a jugadores un poco más refinados, con
talento que pueda proyectarse, mientras comienzan a invertir un poco más de lo
usual en Latinoamérica. Este año la gerencia de las Rocallosas disponía de un
presupuesto de $4.966.300, el segundo más alto entre sus pares de las mayores.
Montaño es un ejemplo del perfil del jugador que están
buscando. Su bono es el segundo más alto que otorga el equipo por un jugador
del mercado internacional, apenas superado por los $2,2 millones que recibió
Chin-Hui Tsao en 1999. Solo que el derecho taiwanés contaba 19 años al momento
de firmar.
“Hemos tratado de crear un balance entre jugadores de
posición y lanzadores. El programa que hemos desarrollado en Venezuela ha dado
sus frutos (Franklin Morales, Jhoulys Chacín), además como organización dimos
un giro radical en cuanto a firmas. No estamos captando talento para ganar en
ligas menores, sino para llevarnos la Serie Mundial”.
Bajo ese concepto, en años recientes fueron reclutados el
derecho valenciano Antonio Senzatela, el jardinero Raimel Tapia y el campocorto
Rossel Herrera, ambos dominicanos. El trío forma parte de los 10 primeros
prospectos de Colorado, según Baseball
America.
“El año pasado firmamos al infielder dominicano Pedro
González, que está en medio de una buena temporada de debut. En este 2 de julio
conseguimos a los derechos venezolanos Gabriel Estrada (por $360.000) y Carlos
González, además del shortstop Enrique Saldana, de Panamá (por $500.000)”.
Otros criollos, el catcher José Briceño, que fue enviado a
Atlanta en un cambio, y el zurdo Hermis Rodríguez, también formaban parte de los
prospectos de los Rockies, antes del inicio de la campaña.
“El mejor scout no es aquel que entregue más dinero, sino el
que capte el talento que llegue más rápido a las mayores y pueda competir en un
alto nivel”.
El relevista Tsao hizo el grado en 2003, pero todavía trata
de establecerse arriba y ya no forma parte de los Rockies. Medina aspira a que
Montaño se convierta en un jugador que pueda hacer diferencia en la Gran Carpa.
“Si todo marcha bien y se mantiene saludable, lo hará”.
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