Robinson Canó alzó los brazos

Robinson Canó se convirtió en el nuevo rey de los forzudos

El segunda base de los Yanquis sacó 32 pelotas servidas por su padre José, en un emotivo esfuerzo y se impuso en la final del Derby de Jonrones al mexicano Adrián González 

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Robinson Canó asistió al Derby de Jonrones sólo para divertirse. No tenía expectativas de ganarlo. Pero al final de la competencia sus batazos fueron los más largos en promedio (433 pies) y aterrizaron en las gradas del Chase Field en 32 ocasiones, más que ningún otro de los forzudos convocados a la cita.

“No llevaba en mi mente esa idea. Sólo quería competir”, dijo emocionado, mientras sostenía el trofeo, junto a su padre José, que le sirvió las pelotas, que salían disparadas a distancias imposibles, incluidas dos de 472 pies, sólo superadas por un misil de 474 pies, conectado por Prince Fielder.

“Cuando era un niño, mi padre me lanzaba pelotas y me decía que me ganaría una cena si sacaba varias. Al final siempre me llevaba a comer, sin importar el número de jonrones. Esta noche recordé aquellos tiempos”, contó el segunda base de los Yanquis.

Canó llegó a la ronda final igualado con Adrián González, a 30 vuelacercas. El mexicano abrió la tanda decisiva con 11, un listón que parecía lo suficientemente alto para ganar el desafío.

“Cuando sacó el primero, le dije: ‘ahora te faltan 10’, luego nueve, ocho. Hasta que llegamos al definitivo”, dijo Canó senior, que lanzó para los Astros de Houston en 1989.

Robinson Canó junto a sus padres

El dominicano despachó 12 y saltó a fundirse en un abrazo con padre.

“Es algo que siempre llevaré en mi mente y el corazón”, enfatizó el nuevo monarca.

“Yo sabía que bateaba para poder, pero lo que hizo hoy fue increíble”, soltó David Ortiz, el campeón de 2010, que como capitán de la Liga Americana, lo seleccionó para conformar un equipo que incluyó a González y José Bautista.

Ortiz dijo sentirse orgulloso de su compatriota y por sumar nueve estacazos de vuelta completa, que elevaron su total vitalicio en la contienda a 77, cifra que dejó atrás el récord de 74, en manos de Ken Grifeey Jr.      

Canó se convirtió en el séptimo latinoamericano que gana el Derby. Además de Ortiz, antes se titularon Vladimir Guerrero (2007), Bob Abreu (2005), Miguel Tejada (2004), Juan González (1993), Rubén Sierra, empatado con Eric Davis, (1989).

El récord de 41 cuadrangulares que impuso Abreu hace seis zafras, se mantiene vigente. 

Esta nota apareció publicada en el diario El Nacional el 12 de julio de 2011

Asdrúbal Cabrera, el indispensable

El campocorto ha sido el pelotero clave de los Indios, que luchan por el banderín del centro de la Liga Americana. La figura de Cleveland quiere mantener la consistencia en la segunda mitad

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Asdrúbal Cabrera habla en el tono justo para ser escuchado. Sin estridencias. Conciso y aplomado. 

No piensa en números, pero fue uno de los mejores bateadores de la Liga Americana en la primera mitad. Se ve a sí mismo como uno más de los Indios de Cleveland, pero fue el jugador más valioso de su equipo. Declina hablar sobre sus metas a corto plazo, aunque se encamina a romper el récord de más jonrones para un campocorto venezolano.

Ya habrá tiempo de eso, cuando caiga el último out de la temporada y llegue el momento de poner sobre una balanza lo ocurrido en 2011.

En este instante, lo prioritario es trabajar y mantenerse en las grandes ligas, un estatus que se ganó a pulso porque, enfatiza, nunca se da por vencido.

“Pienso que la clave es mantener la consistencia y terminar en forma. Lo importante es cómo terminas”.

Luego de confrontar problemas físicos durante los últimos dos años, que acortaron sus temporadas, el torpedero de la tribu está en medio de la mejor campaña de su carrera. En esta zafra sólo se ha perdido uno de los 89 partidos de Cleveland porque debía viajar a Phoenix. Batea .296, con 14 cuadrangulares –una marca personal–, 51 producidas y un OPS de .836, el mejor de su carera. Números que le ganaron su presencia en el Juego de Estrellas.  

“Me he mantenido saludable, alejado de lesiones. El año pasado me rompí el antebrazo y antes sufrí una operación en el codo. El resto ha sido mantener el enfoque”.

Todo luce muy sencillo y hasta cotidiano, en sus palabras. Pero sigue apareciendo en los titulares de la prensa de Cleveland y su nombre suele colocarse junto al de su compatriota Omar Vizquel, el último shortstop de los Indios que apareció en un clásico de mitad de zafra (2002).

“Es una responsabilidad”, admitió. “Es uno de los mejores campocortos de la historia y todavía está jugando. Que me comparen con él algo realmente grande”.

La defensa de Cabrera ha sido uno de las mejores del joven circuito. Su mentor, Orlando Cabrera, que lo llama “sobrino” desde sus días de novato, ha sido fundamental.

“Sus consejos como Guante de Oro me han ayudado mucho. No tengo el mejor alcance pero la ubicación en el campo y el conocimiento de los bateadores de la liga, además de estar pendiente de cada situación de juego. Han hecho la diferencia”.

Cabrera también agradece al colombiano su sorprendente poder que amenaza con dejar en el olvido la marca de 23 vuelacercas de Alex González, impuesta en 2004. 

“Me dijo que usara mi fuerza, que me tomara un turno por juego y probara. Es lo que he hecho dependiendo de lo que esté ocurriendo y el pitcher contrario”.

Son sólo dos de sus secretos en lo que va de temporada. Cleveland espera que tenga más guardados y que los revele en la segunda mitad del calendario. Antes, Cabrera dejará su huella en Phoenix, junto a las del resto de las estrellas de 2011.

Líder en el terreno

El manager de los Indios, Manny Acta, no anda con rodeos cuando habla de Cabrera. “Ha sido nuestro jugador más valioso. El bateador más consistente en la campaña. Muchas veces ha cargado nuestro lineup sobre sus hombros. De su defensa, ni hablar. Ha alcanzado una mayor madurez y desde el año pasado ha asumido el liderazgo del club, pese a su corta edad (25 años)”.

Esta nota apareció publicada en el diario El Nacional el 12 de julio de 2011

Brillo en el desierto

Asdrúbal Cabrera, el astro de Cleveland, encabeza a los cinco venezolanos que asistirán esta noche al Juego de Estrellas, que reunirá a los mejores peloteros de ambas ligas en el Chase Field

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Asdrúbal Cabrera todavía no asimila su estatus de abridor en el Juego de Estrellas, que tendrá como escenario el Chase Field.

“No he despertado aún. Es un como un sueño”, dijo un día antes del choque 82 entre las luminarias de las ligas Americana y Nacional.

El portocruzano encabeza la delegación venezolana, que incluye a Miguel Cabrera, Félix Hernández, Pablo Sandoval y Miguel Montero.

Hace apenas cuatro días Derek Jeter era el campocorto abridor del joven circuito, pero el capitán de los Yanquis prefirió descansar y no viajar a Phoenix, dejando el camino libre para la figura de los Indios de Cleveland, por mucho el mejor de la posición en la primera mitad del calendario. Así que la decisión del manager Ron Washington no fue difícil.

Cabrera se unió a un selecto grupo de torpederos criollos que han iniciado desafíos de ese tenor, que incluye a Alfonso “Chico” Carrasquel, Luis Aparicio y David Concepción, el último en hacerlo, en 1982. Mientras que en la Americana, Aparicio cerró la última de sus apariciones en 1971.

“Espero que las cosas salgan bien”, enfatizó Cabrera, que se sumó más de cuatro millones de votos de los aficionados y se estrenará en el clásico.

Miguel Cabrera, que regresará por sexta vez al encuentro de astros, no se sorprendió por la posición que ocupará su compatriota. “Ha tenido una gran temporada. Lo merece”.

El nativo de Maracay sólo es superado en selecciones por Aparicio, que apareció 12 veces en rosters de estrellas, y Concepción, con nueve.

“Ellos nos abrieron los puertas y todos estamos agradecidos por su esfuerzo. Es algo que te llena de motivación. Voy a disfrutar la experiencia, siempre es diferente y aprendes algo”.

Pablo Sandoval y Miguel Montero, los dos debutantes, esperaban tomar un pequeño descanso con sus familias durante el receso, para recargar energías. Pero la noticia modificó sus planes.

“(El manager Bruce) Bochy me despertó (el domingo) a las nueve de la mañana. Fue una de las mejores llamadas que he recibido. Tenía planeado ir a Disney, en Los Ángeles, con mi familia, y ahora todos estamos aquí”, sonrió el Panda.

“Estaba en San Luis y (el manager Kirk) Gibson me lo dijo. No lo podía creer. Llamé a mi esposa y cancelamos el viaje a la playa que tenía planeado”, señaló Montero, figura de los Cascabeles, el equipo de la ciudad.

Hernández, as de Seattle, no podrá la actuar porque su última apertura fue el domingo. “Pero igual lo voy a disfrutar”, enfatizó, “y quién sabe, es mi día para tirar bullpen, tal vez le diga a Washington (risas) que me ponga allí. No. No es cierto. Las reglas lo impiden (más risas)”.

Diferentes historias y motivaciones. Un solo objetivo: disfrutar el momento y brillar en el despejado firmamento de Arizona.

Chico Carrasquel señaló el camino

Hace 60 años, en el verano de 1951, Alfonzo “Chico” Carrasquel se convirtió en el primer latinoamericano que asistió a un Juego de Estrellas, el primero en ser titular por el voto de los aficionados y el primero que conectó un imparable. Carrasquel, que inició la dinastía de campocortos criollos en las mayores, venía de terminar tercero en la elección de Novato del Año de la Liga Americana, apenas el año anterior.
La huella que dejó el “Chico” la han seguido otros 37 venezolanos, incluyendo a los cinco que estarán presentes hoy en el clásico de mitad de temporada.

Rey y valioso

La imagen de David Concepción recorriendo las bases del Estadio Olímpico de Montreal, tras conectar un jonrón a Dennis Eckersley, todavía persiste en la memoria de todos los venezolanos amantes del beisbol. El estacazo del aragüeño, que encontró en circulación a Dale Murphy, le dio una ventaja a la Liga Nacional, 2 carreras por cero, en el segundo inning, que nunca más perdió camino a una victoria contra la Americana, 4-1, en 1982. El estacazo del “Rey” David fue determinante en el partido y le ayudó a ganar el premio Jugador Más Valioso, una hazaña, que todavía no ha sido emulada por venezolano alguno.

Esta nota apareció publicada en el diario El Nacional el 12 de julio de 2011

José Bautista encabeza a los sluggers en el Derby de Jonrones

 

El jardinero de los Azulejos de Toronto intentará romper el récord de 41 vuelacercas que impuso Bob Abreu en 2005. El evento se disputará sin venezolanos

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A seis años de la marca que impuso Bob Abreu en el Derby de Jonrones, la nueva edición de la competencia, que se llevará a cabo en el Chase Field esta noche, no incluirá a venezolanos.

El nuevo formato otorgó la potestad a los capitanes de cada liga, Prince Fielder de la Nacional, y David Ortiz de la Americana, a escoger al equipo que les acompañará en pos del cetro.

Al lado del slugger de Milwaukee estarán Rickie Weeks, otro miembro de los Cerveceros; Matt Holliday, de San Luis, y Matt Kemp, que comparte el segundo lugar del departamento de cuadrangulares del viejo circuito con Fielder, ambos igualados con 22.

El dominicano Ortiz seleccionó a José Bautista, el rey de los batazos de vuelta completa en la primera parte de la zafra, con 31; además de su compañero de equipo en Boston, Adrián González, y su compatriota Robinson Canó, de Nueva York. Bautista es el gran favorito para llevarse el cetro.

Abreu despachó 41 vuelacercas en Comerica Park, en 2005, una marca todavía vigente.

Miguel Cabrera, que no fue convocado, pese a sus 18 bambinazos antes del receso, fue el representante criollo en las ediciones de 2006, en Pittsburgh, y 2010, en Anaheim, pero no pudo titularse. Magglio Ordóñez, tampoco lo logró en 2007.

Ortiz es el campeón defensor. El año pasado igualó la marca de Abreu en la final, con 11 estacazos, aunque totalizó 32.

El Derby de Jonrones forma parte de las festividades del Juego de Estrellas desde 1985.

Batazos para la caridad

La prueba para los forzudos del beisbol recaudará fondos para obras de caridad que beneficiarán a los más necesitados. Los capitanes de ambas ligas, Fielder y Ortiz, selecionarán las instituciones a las que brindarán su apoyo. El programa State Farm y Major League Baseball donarán el dinero a nombre de ambos equipos, sin importar cuál de ellos alce los brazos, al final de la competencia. Un total de 150 mil dólares serán entregados a nombre de los ganadores, mientras que los perdedores aportarán $25.000. State Farm y MLB también se unirán para donar $ 18.000 por cada batazo de vuelta completa con pelotas que tengan un sello dorado (Gold Balls) y $ 3.000 por cada misil que salga del Chase Field. Todas las rondas cuentan.

ElDato

Todos los participantes tendrán 10 outs por turno. Los cuatro peloteros que acumulen más cuadrangulares avanzarán a la segunda ronda. A la final irán los dos peloteros que acumulen el mayor número de jonrones para definir al campeón.

Esta nota apareció publicada en el diario El Nacional el 11 de julio de 2011

Una nueva de generación de figuras brilló en el Chase Field

Martín Pérez, Gregory Infante, José Altuve, Henderson Álvarez y Francisco Martínez. Foto Alexander Mendoza

La edición 13 del Juego de Estrellas del Futuro convocó a los mejores prospectos. José Altuve, Henderson Álvarez, Gregory Infante, Francisco Martínez y Martín Pérez disfrutaron estar en un escenario de las mayores 

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José Altuve no podía ocultar su felicidad. “¿Qué tal se ve la camisa? Me la llevo de recuerdo”, soltó con la cara iluminada por la mejor de sus sonrisas, a pocos minutos de tomar parte en el primer turno de la práctica de bateo, dos horas antes del Juego de Estrellas del Futuro.

“He jugado en estadio bonitos, pero nada como este (Chase Field)”, aseguró el segunda base, el único abridor venezolano en la alineación del Resto del Mundo, que por decimotercera vez se midió al conjunto de Estados Unidos, en la reunión anual de los mejores prospectos de las grandes ligas, que abre las festividades del Juego de Estrellas desde 1999.

“Nunca voy a dejar de trabajar para poder estar aquí como grandeliga”, agregó el segunda base del Corpus Christi, filial doble A de Houston.

Un sueño que ahora está mucho más cerca. Los prospectos que compran su boleto para estar presentes en el Futures, tienen una reservación casi segura en las mayores. Más del 60% de los criollos que han asistido a la justa han debutado en la gran carpa, incluidos Miguel Cabrera y Francisco Rodríguez.

Martín Pérez, Henderson Álvarez, Francisco Martínez y Gregory Infante, el único del grupo con experiencia en las grandes ligas, compartieron al unísono el deseo de Altuve.

“Donde quiera que iba sólo se hablaba de mi estatura (1.65 metros), pero siempre tuve la fortaleza mental para no desmayar y ahora he ido abriendo ojos poco a poco”. 

Luis González, manager del Resto del Mundo, también notó al líder en hits de todas las ligas menores. “Puede batear con fuerza, empujar carreras, pone la bola en juego y corre muy bien. Por eso es titular”.

A Martínez le hubiese gustado tener a su familia en el estadio y cruzaba los dedos para que lo vieran “por la televisión”.

“No pensaba estar aquí, pero Dios me ha premiado. Fue muy emocionante recibir la llamada de mi agente para darme la noticia, que luego ratificó el manager (del Erie, doble A de Detroit, Chris Cron)”.

El mirandino descargó toda su fuerza durante la práctica y envió una bola contra la pared del jardín central, a 407 pies del plato.

“Uno entra a un estadio como este y siente más ganas de jugar. Te incentiva a seguir trabajando para estar algún día aquí. Este es un paso muy importante, pero no me puedo distraer. Hay que seguir adelante para intentar emular a Miguel Cabrera, mi gran ídolo. Ojalá pudiera ser como él”.

Pérez, primer prospecto de Texas y el número 17 de todo el beisbol, fue uno de los peloteros más solicitados por la prensa.

“Ha sido un año bueno para todos los que estamos aquí, en especial para mí. Ahora la siguiente meta es estar en las mayores y, cuando llegue quedarme. La organización decidirá el momento y lo asumiré con mucha responsabilidad”, enfatizó.

“Tiene mucha confianza y un gran talento”, destacó Mike Daly, director operaciones internacionales de Texas.

Pérez no siente presiones. “Lo mío es tirar strikes y disfrutar el momento. Todo lo que he venido haciendo vale la pena y espero volver a vivir la experiencia de estar en un estadio como este. Uno tiene que fajarse para disfrutar estas cosas bonitas”.

Su promoción podría estar a la vuelta de la esquina. “No lo van a apresurar. Sino debuta este año, lo hará después de los entrenamientos de 2012”, aseguró Rafic Saab, coordinador de scouts de los texanos en Venezuela. 

Desde la tribuna, Félix Olivo, su agente y mentor, lo aupó al lado de su esposa Viglena González. “Es otro motivo para estar aquí, además de lo que significa representar a nuestras organizaciones y al país, mientras compartes y disfrutas con el resto de los compañeros. Venezuela brilla”.

Pérez y Martínez, reservas de Magallanes, igual que Altuve, no pararon de gastarle bromas al diminuto segunda base.

“Siempre nos metemos con él porque es chiquitico, pero buen pelotero. Hace poco me sacó una pelota y me dijo ‘no la vuelvas a dejar ahí’”.

Infante esperaba recibir una sorpresa el día de su cumpleaños, pero no una invitación para el Juego de Estrellas Futuras.

“No esperaba celebrar mis 24 años aquí, porque ya estuve en las mayores. No creía que me invitaría”.

Infante lanzó cinco partidos con los Medias Blancas en 2010 y este año, tras una buena primavera fue asignado a doble A, nivel en el que estuvo poco más de un mes, antes de ser promovido a triple A.

“Pienso que debo ser más consistente en ciertas situaciones de juego, localizando en las esquinas. Ahora tengo en mis manos la posibilidad de regresar a las mayores y me esfuerzo para ello”, señaló el derecho.

Álvarez, de los Azulejos, le emocionó tanto como el año pasado, cuando se enteró de que estaría entre las luminarias del futuro.

“No lo esperaba porque tuve muchos altibajos en la primavera. Luego me lesioné el tríceps (del brazo derecho) y perdí mes y medio. Pero mejoré y pude demostrar quién es Henderson Álvarez. Estoy aquí de nuevo, algo que nunca voy a olvidar, un paso más para llegar a las grandes ligas. Sólo debo esperar la decisión de Toronto”.

Una espera que está cerca de terminar para el valenciano y el resto de sus compañeros.


EE.UU no desmayó y reaccionó al final

José Altuve

El Resto del Mundo se encaminaba a tomar ventaja en la serie histórica contra Estados Unidos, en el Juego de Estrellas del Futuro, pero un rally de tres carreras en el octavo inning contra el dominicano Kelvin Herrera, le dio la victoria a los estadounidenses, 6-4, en el Chase Field y colocó el registro 7-6  a su favor, en las 13 choques.

“Jugamos para ganar, pero no se pudo”, comentó José Altuve, el único del club visitante que logró duplicar sus imparables. “Quería enseñarle a todos de lo que soy capaz. Ahora sólo queda llegar a las grandes ligas”.

El camarero sacudió doble en primer en el episodio, aprovechando un descuido del jardinero izquierdo Bryce Harper, y un sencillo en el tercero. “Me concentré en hacer buen contacto”.

Francisco Martínez falló con foul a la primera base como emergente por Dayan Viciedo en el séptimo. “No estoy acostumbrado a salir de la banca, pero satisfecho con la experiencia”, dijo el mirandino.

Martín Pérez aceptó una carrera en el quinto inning. “Son cosas que pasan. Fue una grata experiencia y hay que seguir adelante”, señaló.

Henderson tiró un capítulo en blanco y Gregory Infante no fue usado por el manager Luis González.
    

Esta nota apareció publicada en el diario El Nacional el 11 de julio de 2011

El porvenir está a un paso

El lanzador zurdo Martín Pérez encabeza a los cinco venezolanos que asistirán al Juego de Estrellas del Futuro que se realizará hoy en el Chase Field. Las escuadras del Resto del Mundo y EE.UU vuelven a medirse

 

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Es el momento de echar un vistazo al porvenir, de aspirar a reclamar un lugar entre las figuras de las grandes ligas. Es la hora de hacer tangibles los sueños en el esplendor del campo jamás visitado, pero añorado desde el primer partido como profesional. El Juego de Estrellas del Futuro celebrará su decimotercera edición en el Chase Field y cinco novatos venezolanos saldrán a disfrutar el augurio del éxito cercano.

Martín Pérez, que inició la temporada como primer prospecto de los Rangers Texas y el número 17 de todo el beisbol, según MLB.com, se erige como la gran figura de la delegación tricolor, que también incluye a Henderson Álvarez, de los Azulejos de Toronto; Gregory Infante, de los Medias Blancas de Chicago¸ Francisco Martínez, de los Tigres de Detroit, y José Altuve, de los Astros de Houston.

Pérez, que a mediados de abril tiró un juego perfecto, es el lanzador más joven de la Liga de Texas (AA), con apenas 20 años de edad, y sus progresos en 2011 lo han ratificado como la gran promesa del pitcheo texano. El zurdo, que ha sido comparado con Johan Santana y en Venezuela pertenece al Magallanes, llegó al receso de mitad de temporada con balance de 4-2 y 3.16 de efectividad, en 17 salidas con el Frisco. Algunos analistas aseguran que terminará el año en Arlington.

Álvarez será el solitario representante en la justa de los canadienses, pero es el único criollo que repite en el elitista cónclave, tras participar en 2010. Llega a la cita con balance de 4-5 y un promedio de 3.68 carreras limpias, en 12 presentaciones repartidas entre clase A y doble A, categoría a la que fue ascendido en mayo. El derecho fue firmado apenas en agosto 2006 y su cambio de velocidad es considerado el mejor de todo el sistema de granjas de los Azulejos, que combina con una poderosa recta de 95 millas por hora. Con La Guaira, en 10 aperturas dejó una notable efectividad de 1.91, que no fue la mejor de la zafra 2010-2011 porque sus 42.1 entradas terminaron por debajo del mínimo exigido (49.1) para optar al liderato de LVBP.

Infante, que en 2010 tuvo una breve pasantía en las mayores con Chicago, estuvo muy cerca de hacer el equipo durante los entrenamientos de primavera, sólo que por su inexperiencia el cuerpo técnico prefirió enviarlo a las menores. Aunque si logra lanzar strikes de manera consistente podrá ser el relevista que espera la gerencia de la Ciudad de los Vientos. Este año el derecho de los Tiburones exhibió tal dominio sobre el montículo con el Birmingham (AA), que rápidamente se ganó la promoción al Charlotte (AAA), conjunto con el que luce un efectividad de 3.00 en 24 entradas.

Martínez es el cuarto prospecto de Detroit, según Baseball America, y con 20 años de edad, es uno de los peloteros más jóvenes en la Liga del Este (AA). Su defensiva en la antesala es la mejor de la organización y con el bate está comenzando a producir al nivel que proyectaron los scouts. En Venezuela Magallanes espera su debut.

Altuve quizás sea una de las mejores historias de 2011. El diminuto camarero no aparecía entre los 10 primeros prospectos de Houston, pero su bate lo colocó en el radar de todos los scouts. Tras ligar .408 de promedio y dejar un impresionante OPS de 1.057, fue ascendido del Lancaster (A+) al Corpus Christi (AA). “Juego como si fuera el último partido de mi vida”, dijo el magallanero, cuando intentó explicar la clave de su tórrida ofensiva.     

Las cinco promesas del país vestirán el uniforme del equipo del Resto del Mundo, que ha dominado tres de los últimos cuatro enfrentamientos contra Estados Unidos, pero la serie histórica marcha pareja 6-6, desde el primer Juego de Estrellas del Futuro, que albergó el Fenway Park, en 1999.

Constelación tricolor

La convocatoria de Altuve, Álvarez, Infante, Martínez y Pérez este año, elevó a 76 el número de venezolanos que han formado parte del roster del equipo Resto del Mundo, en el Juego de Estrellas del Futuro.

1999 (1): Tony Armas.

2000 (6): Alex Escobar, Carlos Enrique Hernández, Jackson Melián, Luis Rivas, Rubén Salazar, Wilfredo Rodríguez y Carlos Silva. Rivas se lesionó y fue sustituido por Salazar.

2001 (5): Miguel Cabrera, Alex Escobar, Carlos Enrique Hernández, Alex Herrera y Juan Rivera.

2002 (6): Antonio Álvarez, Miguel Cabrera, Omar Infante, José López, Víctor Martínez y Francisco Rodríguez.

2003 (6): José Castillo, Franklin Gutiérrez, Ángel Guzmán, Víctor Martínez, Guillermo Quiroz y René Reyes. Guzmán no vio acción por estar lastimado. Martínez tampoco, pero porque fue subido a las grandes ligas antes del receso.

2004 (7): Andrés Eloy Blanco, Jorge Cortés, Félix Hernández, Wilfredo Ledezma, Dioner Navarro, Yusmeiro Petit y Humberto Quintero, que no asistió por ser llamado a las mayores.

2005 (8): William Bergolla, Frank Díaz, Javier Herrera, Hernán Iribarren, Miguel Montero, Fernando Nieve, Yusmeiro Petit y Aníbal Sánchez.

2006 (6): Carlos Carrasco, Carlos González, Salomón Manríquez, Edgar Martínez, Pablo Sandoval y José Tábata.

2007 (8): Elvis Andrus, Carlos Carrasco, Alcides Escobar, Carlos González, Deolis Guerra, Gorkys Hernández, Franklin Morales y Maximiliano Ramírez.

2008 (10): Elvis Andrus, Carlos Carrasco, Jesús Delgado, Gorkys Hernández, Jesús Montero, Gerardo Parra, Maximiliano Ramírez, Henry Rodríguez, Héctor Rondón y Pablo Sandoval. Ramírez debutó en las mayores y no acudió a la cita.

2009 (4): Jhoulys Chacín, Alcides Escobar, Wilmer Flores y Jesús Montero.

2010 (4): Henderson Álvarez, Gorkys Hernández, Eduardo Sánchez y Alex Torres.

2011 (5): José Altuve, Henderson Álvarez, Gregory Infante, Francisco Martínez y Martín Pérez.

Desde el banco

Luis Aparicio, miembro del Salón de la Fama, dirigió al Resto del Mundo y Omar Malavé formó parte de su grupo de coaches en 1999. Tres años más tarde, David Concepción emuló a Aparicio, tras ser designado manager. Alfredo Pedrique se sumó al grupo de técnicos en 2003. Un lustro más tarde Carlos Subero apareció entre los coaches del Resto del Mundo. Fue la última aparición de un instructor venezolano.

ElDato

Sin incluir a Gregory Infante, que antes de su primer Juego de Estrellas del Futuro, tuvo una breve pasantía en las grandes ligas en 2010, el 78% de los prospectos venezolanos convocados a la cita (50 de 64), han debutado en las mayores.

Esta nota apareció publicada en el diario El Nacional el 10 de julio de 2011

El zurdo Yohander Méndez apuntó su nombre en la lista de millonarios

El jugador pactó con Texas por $ 1,5 millones, el bono más alto para un pitcher zurdo venezolano. El proceso del 2 de julio ha sido el más productivo de la década

Yohander Méndez impresionó por la localización y control de sus envíos desde el mes de abril, cuando apareció entre los principales prospectos de Venezuela para el proceso de firmas del 2 de julio, fecha en la que se abre el mercado de agentes libres internacionales para los equipos de Major League Baseball (MLB).

El lunes los Rangers de Texas oficializaron su firma y lo convirtieron en el lanzador zurdo venezolano con el mejor bono de la historia, tras acordar por 1,5 millones de dólares sólo por ver su firma en un contrato.

“Desde que lo vimos en República Dominica, hace unos meses, se convirtió en uno de nuestros principales objetivos y estamos satisfechos con tenerlo en el equipo”, aseguro Rafic Saab, coordinador de scouts de los texanos.

Este año, Texas mantuvo su política agresiva para reclutar talentos en Latinoamérica, pero esta vez dieron un paso gigante. No sólo igualaron el récord de la organización en el país ­establecido en 2009 cuando ganaron la puja por el campocorto Luis Sardiña al poner sobre la mesa $1,5 millones­ sino que utilizaron su flujo de caja para repartir entre dos peloteros dominicanos, los jardineros Nomar Mazara ($5 millones) y Ronald Guzmán ($3,5 millones), $8,5 millones.

“Vamos a pagar por el mejor talento disponible donde lo encontremos, esa es la directriz de nuestro gerente general (Jon Daniels) y el presidente del equipo (Nolan Ryan). Yohander reúne las condiciones”.

Venezuela ha producido a notables zurdos en los últimos años, como Martín Pérez, primer prospecto de Texas, que este año asistirá al Juego de Estrellas Futuras, y Juan Urbina, que en 2009 recibió de los Mets $1,25 millones, hasta esta semana el registro para un pitcher criollo de esa mano.

“Yohander posee la misma proyección que llegó a tener Martín. Puede convertirse en un abridor de grandes ligas de los primeros tres puestos en la rotación. No teme lanzar, es dueño de un gran temple. Sabe hacer las cosas cuando está sobre el montículo. Tira strikes y su movimiento es fluido. La recta tiene mucha vida, entre 87 y 90 millas por hora, que mejorará cuando gane una mayor envergadura física. La curva es rápida, con buena rotación, y el cambio es excelente. Tres pitcheos de calidad. Así que cuando lo proyectas, no puedes pensar más que en un abridor de las mayores”, enfatizó Saab.

Méndez, de 16 años de edad, se eleva sobre una estatura de 1,91 metros y pesa apenas 68 kilogramos. Algunos analistas aseguran que debe ganar músculos para poder lidiar con las exigencias del beisbol profesional.

“Su cuerpo es un poco frágil, pero se someterá a un plan de trabajo físico para fortalecerlo. Una vez que pase el examen médico y su contrato sea aprobado, será asignado a una liga paralela en nuestro programa de Dominicana, para que vaya tomando experiencia, antes de ir a la Instruccional”, señaló el scout.

Con Méndez, la lista de millonarios del 2 de julio aumentó a siete, incluidos Víctor Sánchez ($2,5 millones, Marineros), José Leal ($1,925 millones, Marineros), Mark Malavé ($1,6 millones, Cachorros), Wilmer Becerra ($1,3 millones, Azulejos), Jesús González (un cifra cercana a la de Becerra) y José Ruiz ($1,1 millones, Padres).

Otro récord para el país.

Esta nota apareció publicada en el diario El Nacional el 5 de julio de 2011