El catcher
firmó con los Diamantes por más de un millón dólares, el bono más alto de la
organización en Latinoamérica
José
Herrera emergió desde finales de 2012 como el mejor catcher disponible en el
mercado internacional, que se abrió el 2 de julio para los equipos de Major
League Baseball, y hace dos días ratificó ese estatus tras sellar un pacto por
1,060 millones de dólares con los Diamantes, lo que estableció un récord para
la organización en Latinoamérica.
“Logramos
llevarnos uno de los mejores talentos elegibles de 2013. Estamos muy
satisfechos con el trabajo que hicieron nuestros cazatalentos Marlon Urdaneta y
Andrés García en Venezuela, quienes se encargaron de hacer el seguimiento
durante un año”, señaló el dominicano Luis Báez, supervisor de scouts de
Arizona en la región.
La gerencia
de los desérticos invirtió buena parte de su presupuesto ($ 1.655.700) para el
proceso de firmas 2013-2014 en Herrera, que superó el incentivo de $ 750.000
que recibió el año pasado el jardinero dominicano Ismael Peña, hasta ese
momento el pelotero más caro de los Diamantes en la región.
“Es un
orgullo, como latino, que Arizona se haya fijado en mí. Pero más allá del
dinero, espero que este acuerdo sirva para abrir las puertas a más peloteros de
América Latina”, destacó Herrera, originario de San Carlos, estado Cojedes.
“Hemos sido
agresivos tanto en República Dominicana como en Venezuela, gracias al apoyo de
Kevin Towers (vicepresidente y gerente general) y Junior Noboa (director de
operaciones en Latinoamérica)”, abundó Báez. “Herrera es un jugador que no sólo
nos dará profundidad a nuestro sistema de ligas menores, sino que puede llegar
a ser un jugador regular en las mayores. Posee una sólida defensiva detrás del
plato, tiene una gran facilidad para el juego y como bateador domina la zona de
strike, además de proyectar poder. Estamos en presencia de un pelotero con
características similares a Miguel Montero”.
Herrera,
que cumplió 16 años el 24 de febrero, no se siente intimidado por las
comparaciones, ni por la responsabilidad de recibir un incentivo millonario
para iniciar su carrera como profesional.
“Es un
honor escuchar esos elogios. Me gustaría aprender de Miguel en el terreno,
luego ser igual o mejor que él y, tal vez, conseguir un contrato superior al de
$ 60 millones que firmó. De eso se trata esto, ¿no?”.
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Foto CORTESÍA FÉLIX OLIVO
Herrera fue figura de Venezuela en torneos internacionales
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El novato
habla con aplomo. Esa confianza la exhibió durante sus exitosas pasantías en
torneos internacionales representando a Venezuela y después de hacer la
transición de la antesala a la receptoria y convertirse de un bateador derecho
a uno ambidiestro.
“Fue un
proceso largo, pero por las ganas de superarme y el trabajo que hicieron en la
academia de Félix Olivo (OL Baseball Group) lo conseguí”, enfatizó el
adolescente. “Pareciera que todo lo hago fácil, pero es por el amor al beisbol
y mi talento”.
Un mentor en las mayores
Héctor
Sánchez, grandeliga de San Francisco que se formó en el programa de Félix
Olivo, se ha convertido en una suerte de mentor de Herrera.
“Le regaló
el equipo de catcher con el que ha estado practicando”, reveló Olivo. “Le ha
dado muchos consejos y piensa que puede perderse de vista”.
Rumbo a
Phoenix
José
Herrera viajará el lunes a Phoenix para pasar lo que resta de mes entrenándose
en el complejo primaveral de los Diamantes. Descansará en agosto y en
septiembre regresará a Arizona para participar en la Liga Instruccional.
"Le daremos todas las oportunidades para que se desarrolle y, de no haber contratiempos en ese proceso, no me extrañaría verlo en unos tres años en el spring training de grandes ligas", subrayó Báez.
ElDato
José Herrera es ficha de los Navegantes del Magallanes en la Liga Venezolana de Beisbol Profesional
Esta nota, revisada y ampliada para Décimo Inning, apareció publicada en el diario El Nacional el 4 de julio de 2013
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