El derecho aspira a seguir lanzando y sopesa la idea de
probar suerte en Japón
A sus 38 años de edad, Freddy García todavía puede sacar
outs. Ya no es dueño del brazo por el que los Filis de Filadelfia pagaron 10
millones de dólares en 2007, pero todavía cuenta con recursos para sortear a
los bateadores cuando sube al montículo.
“Siento que puedo seguir y me levanto todos los días con
ganas de venir al parque de beisbol”, aseguró, sin un dejo de duda. “Mientras
me sienta bien, con ánimo y fuerza física, no tengo razones para pensar en el
retiro. Cuando eso llegue, lo afrontaré. Pero ahora me siento bastante bien”.
El derecho regresó a la Liga Venezolana de Beisbol
Profesional, tras seis años de ausencia, luego que los Navegantes del
Magallanes lo cambiaran a los Tigres de Aragua, en el receso de temporada.
Con el uniforme de los bengalíes exhibe balance de 2-1, con
2.33 de efectividad y un WHIP de 1.11, en 27 innings repartidos en siete
encuentros, incluidas sus tres aperturas de la semifinal, desde que debutó en
Maracay el 12 de diciembre.
“Esta liga sigue siendo fuerte. Si revisas los roster del
playoff encuentras a un buen número de peloteros que han jugado o juegan en las
grandes ligas. Hay que saber pitchear. No es que llegas y vas a dominar. Hay
que fajarse, porque los equipos están todos parejos en cuanto al nivel de los
bateadores. Todos son súper fuertes”, advirtió García, al momento de repasar
sus números.
El mirandino ahora vive de esconder sus envíos, ya no cuenta
con la poderosa recta que le llevó a convertirse en figura de los Marineros de
Seattle desde finales de la década del 90 hasta mediados de 2000.
“No puedes salir con la mentalidad de un pitcher que tira 95
millas por hora. Eso es mentira. Si estás entre 87 y 88 mph debes pensar de
otra manera, cambiar la manera de pensar y buscar otro tipo de pitcheo para ser
efectivo. Mantener la bola bajita y tratar de hacer mejores envíos”.
Esa manera de lanzar, a la que comenzó a adaptarse después
de ser sometido a una operación para corregir un desgarre en el labrum del
hombro derecho, a finales de 2007, lo mantuvo durante varios años en las
mayores.
García logró sobrevivir y completó exitosas pasantías con
los Medias Blancas, Yanquis y Bravos, equipo con el que tuvo un gran cierra de
campaña en 2013, incluida Serie Divisional contra los Dodgers.
“Bueno, ahora mismo no tengo trabajo. El año pasado (en los
entrenamientos de primavera) tuve una mala experiencia con Atlanta, después de
lo que hice al final de la temporada, me salieron con una cosa de esas que no
entiendes. Quedé totalmente decepcionado”, confesó García, que fue dejado libre
por los Bravos, una semana antes del Día Inaugural de 2014.
En sus inicios, terminó segundo en la votación del Novato
del Año en 1999, ganó el título de efectividad en 2001 (3.05), fue convocado a
dos Juegos de Estrellas (2001 y 2002), mientras que sus 156 triunfos
representan la mayor cantidad para un venezolano en la historia de las mayores.
“Viví muchos buenos momentos en las grandes ligas. Fui a una
Serie Mundial, la meta de cualquier pelotero. Porque ganas dinero, pero no todo
el mundo puede estar allí. En mi caso gané y tuve la suerte de liquidar el
último partido (en la barrida 4-0 de Chicago contra los Astros de Houston, en
2005)”, puntualizó el derecho, que durante el pasado verano boreal emigró al
beisbol de Taiwán.
Con el equipo EDA Rhinos, el ex grandeliga participó en 25
encuentros y dejó récord de 11-9, con efectividad de 3.18 en 160 innings de
labor. Ahora sopesa la idea de ir a probar suerte a Japón.
“Hay un par de equipos interesados, pero nada concreto. Sino
logro un acuerdo, entonces me iré para mi casa a cuidar a mis muchachos y a
jugar golf”, sonrió.
Illich Salazar, gerente deportivo de Aragua, opina que al
veterano todavía le queda suficiente combustible en sus reservas para
mantenerse activo.
“Freddy posee un excelente comando sobres sus picheos y sus
envíos rompientes son plus-average. Algo que, combinado con su control y
comando, hará estragos en los bateadores. Pienso que podría lanzar tres años
más y seguir viviendo del beisbol”, destacó Salazar, gerente deportivo de
Aragua.
Mientras García aguarda por un nuevo contrato en 2015, da un
paso al frente y trata ayudar a los Tigres. La noche del viernes mantuvo viva
la esperanza de Aragua de avanzar a la final con una buena labor de cinco
entradas en Maracaibo.
“Creo que he hecho mi trabajo, dije que si venía a Venezuela
era a hacer mi trabajo”.
La gerencia de los Tigres puede darse por satisfecha.
Esta nota apareció publicada en LVBP.com el 17 de Enero de
2015
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