Guerra dio un paso al frente

El derecho considera que su éxito con los Navegantes se debe al dominio que ha tenido sobre la curva

Deolis Guerra ha encontrado consistencia en un momento en el que Magallanes no ha podido ganar con regularidad. El derecho, pese a su inexperiencia en la liga, se ha convertido en el lanzador más confiable en la rotación de los Navegantes, desde la salida de Sean Gallagher y Anthony Lerew, incluso luce como el as que no pudo ser Fernando Nieve. Un éxito que casi no ha sido notado por la situación en la que se encuentra el club.

“Todo lanzador quiere tener esa regularidad y ser pieza importante en las victorias de su equipo. Es lo que he intentado hacer todo este tiempo”, destacó Guerra, que marcha con una efectividad de 3.12, la mejor entre los iniciadores filibusteros en esta etapa de la campaña, y récord de 2-1.

“El chico tiene muchos deseos. Cada vez que está ahí afuera nos da la oportunidad de ganar”, destacó el manager Dan Radison.

En dos sus últimas tres aperturas, Guerra ha abandonado el montículo con ventaja en el marcador, pero el bullpen no ha podido mantener la diferencia. En seis de sus siete aperturas ha permitido tres o menos carreras limpias, mientras que el único encuentro en el que fue derrotado (8 de diciembre) retiró a los primeros 11 hombres que enfrentó, antes de ser emboscado por los Leones en el quinto inning.  Si no se incluyera esa salida --en la que le pisaron cinco veces el plato en 4.1--, el promedio de anotaciones limpias caería a 2.54.

“Pienso que la confianza en mí mismo ha sido muy importante”, señaló Guerra.

Sus progresos con relación a las dos zafras anteriores, en las que dejó registro combinado de 2-0 y 6.59 de efectividad, tienen que ver con el dominio que ahora tiene de la curva.

“Trabajé durante todo el verano en la curva, un pitcheo que hasta ahora no había lanzado con efectividad. Con Magallanes me ha ayudado a salir de apuros muchas veces. Combino ese envío con mi recta (de 91 mph) y el cambio para sacar de paso a los bateadores”.

Guerra también ha exhibido un control casi quirúrgico. En 43.1 innings suma 36 ponches por apenas 5 boletos.

“Ha progresado como pitcher, aunque todavía no hemos visto lo mejor de Deolis”, señaló Iván Arteaga, que trabaja como instructor de pitcheo en ligas menores de Minnesota, la organización a la que pertenece Guerra.

“Los resultados que está consiguiendo hablan de la capacidad para adaptarse y tener éxito en los niveles fluctuantes de la liga. En ocasiones puedes medirte en un inning a peloteros clase A y en el siguiente enfrentar a bateadores sin clasificación o triple A. Eso forma parte de su desarrollo. El resto tiene que ver con su madurez. Deolis es un tipo centrado, tiene conciencia de lo que quiere. Es el lanzador que hace el trabajo, sin que su presencia se note”, agregó Arteaga.

Guerra piensa que su nueva pasantía con Magallanes le ayudará en los entrenamientos de primavera.

“Vine sin limitaciones de ningún tipo. El objetivo era ganar innings y es lo que estado haciendo. Acabo de tener mi primera experiencia en triple A y en el spring training seguiré trabajando para seguir mejorando. Ese siempre es el mi plan”.

Cotizado prospecto

Deolis Guerra firmó por un bono de 700 mil dólares con los Mets de Nueva York en 2005, cuando apenas era un adolescente de 16 años de edad. En 2006 se saltó la categoría de novatos y fue enviado a clase A. Dos años después llegó a Minnesota como pieza fundamental en el cambio múltiple que envió a Johan Santana a los metropolitanos. Pero, pese a ser el único pelotero de aquel canje que todavía sigue con los Mellizos, su carrera no ha sido la que proyectaban los scouts.

“Hay que recordar que tiene 21 años. No todos lanzadores son como Félix Hernández. Deolis tenía una gran madurez mental cuando lo reclutaron, pero su cuerpo no estaba listo. Físicamente ahora es cuando está respondiendo. Él está comprometido consigo mismo y quiere llegar a las mayores. Su futuro está allí”, enfatizó Iván Arteaga.

Esta nota apareció publicada en el diario El Nacional el 27 de diciembre de 2010. Esta versión ha sido revisada y actualizada

Décimo Inning

La gerencia del Magallanes hizo movimientos importantes durante el receso de temporada con la intención de armar un ambicioso conjunto con capacidad para disputar el título de la liga. En principio, todo  parecía indicar que la nave  izaría las velas y el viento la enfilaría por ese rumbo. Pero desde la pomposa  presentación a la prensa del club y del análisis preliminar de los especialistas que le colocaron la etiqueta de favorito, las circunstancias han dado un giro dramático.

Una semana antes de concluir la ronda eliminatoria, los valencianos sacan cuentas y revisan los resultados del resto de los partidos para aferrarse a la esperanza de llegar a enero en el quinto lugar de la clasificación. Luis Blasini, gerente deportivo y arquitecto del navío, reiteró antes de Navidad que asumía toda la responsabilidad de lo que estaba ocurriendo, pero que confiaba en el talento que tenía para superar la crisis y con ánimos renovados emprender una nueva travesía en la semifinal, cuando el draft de sustituciones le puede cambiar la cara a cualquier conjunto.

El problema es que no habrá futuro si el presente no cambia en muy poco tiempo. Y los resultados no son halagadores. Magallanes tiene récord de 6-15 en diciembre, resultado de un efecto dominó para el que no hubo previsiones ni respuestas a tiempo. Carlos García, Manager del Año de la 2009-2010, el hombre que cambió el ambiente que reinaba en el dugout antes de la campaña anterior y les brindó confianza a varios peloteros para que se convirtieran en figuras, no pudo regresar a encargarse del equipo por razones personales que no pudo resolver. Frank Kremblas, contratado como coach de banca, asumió el cargo como interino primero por una semana, luego por 15 días y después por un mes, antes de ser ratificado en el cargo.

La incertidumbre en torno a García no benefició en nada al club. Sólo que su buen arranque y apariciones en el primer lugar durante casi un mes dejaron el asunto en segundo plano.

Kremblas, a juzgar por sus declaraciones destempladas a la prensa, nunca se sintió comprometido con un rol que no fue ideado para él, ni los peloteros lo vieron como una figura con autoridad en la cueva. Su renuncia a mediados de noviembre inició la caída en barrena.

Gregorio Machado tomó el timón, pero los resultados no le acompañaron, y Phil Regan, contratado como coach de pitcheo para sustituir a Ray Searage, tampoco aportó lo que esperaba la directiva. Ambos fueron despedidos después de 20 partidos y balance de 7-13.

“Este no fue el equipo que planificamos”, se defendió Blasini. “Robinson Chirinos nunca pudo estar saludable. Ramón Hernández, que iba a ser nuestro primera base en la segunda mitad, no recibió permiso para jugar. Alberto Callaspo sólo ha podido desempeñarse como designado por problemas en un hombro. Argenis Díaz, que iba a ser un jugador importante para estabilizar la defensa en el campocorto, prefirió descansar hasta los entrenamientos y no está con el equipo”.

Tampoco los refuerzos que llegaron en la segunda mitad tienen el mismo nivel de los que iniciaron la campaña.

“¿Cómo sustituyes a Sean Gallagher o Anthony Lerew? Mark Trumbo se fue un mes antes de lo esperado, mientras que la actitud de Roger Bernadina y Shairon Martis, otros jugadores en los que se confió para esta etapa del campeonato, no fue la adecuada y se marcharon. No creo que no hayamos tenido capacidad de reacción. Nos movimos y trajimos a Matt Wright y Sergio Pérez. También vino Brendan Katin. Pero no pensamos que en diciembre estaríamos en una situación como esta”, reiteró el ejecutivo.

El factor suerte es algo que pesa en el beisbol y, ciertamente, Magallanes no ha sido afortunado, pero al momento de hacer evaluaciones, si en definitiva, los Navegantes no avanzan a la siguiente ronda, la gerencia tendrá que reflexionar sobre lo ocurrido, más allá de aceptar culpas.

Esta columna apareció publicada en el diario El Nacional el 27 de diciembre de 2010.

Décimo Inning

Es frecuente escuchar, como una máxima, que cuando un bateador pequeño levanta la pelota, sus conexiones, indefectiblemente, terminan en los guantes de los jardineros. Alexi Amarista, el diminuto infielder de los Caribes de Anzoátegui, se ha encargado esta temporada de desmontar el mito. Hoy amanece con nueve cuadrangulares en sus alforjas, la segunda cifra más alta del circuito, sólo superada por los 10 que ha sacado Luis Jiménez, slugger de Cardenales de Lara.

“Los jonrones salen solos”, comentó el barcelonés, que empieza a ser considerado entre los entendidos como candidato a Jugador Más Valioso de la temporada. “Pero nunca esperé tantos este año. Sigo siendo el mismo bateador de contacto, de ligar por los pasillos, para conseguir dobles y triples. No pienso cambiar”.

Por esas razones, pocos se explican cómo ha podido sacudir esa cantidad vuelacercas, algunos de ellos de 400 pies.

Antes de iniciar la zafra, Amarista sumaba dos batazos de vuelta completa en 207 turnos, en tres campañas, mientras que en cuatro años en ligas menores coleccionaba 16 en 1.475 veces al bate, uno cada 92 visitas al plato. Con la tribu ha mejorado esa frecuencia, de manera notable. Sus proyectiles se van del parque cada 22,5 turnos.

“Mi swing es natural. Sólo busco hacer contacto y que la bola salga con fuerza. Pero hasta yo me sorprendo”.

El manager dominicano Julio Franco ha sido de gran ayuda, de acuerdo con el prospecto de los Ángeles de Anaheim.

“Mi éxito esta temporada se lo debo a él. Ha insistido mucho en mi swing. Ahora comienzo el movimiento un poco más abajo. Eso, pienso, me ha ayudado a conectar jonrones. Me veo muy bien en el plato, concentrado. Todo tiene que ver con hacer contacto y en la velocidad de manos. Es lo único que puedo decir. El resto es un secreto”, sonrió Amarista, que además encabeza el circuito en extrabases (27), bases alcanzadas (112), anotadas (41) y triples (4), es segundo en slugging (.552) y hits (63), tercero en dobles (14), quinto en producidas (32) y séptimo en promedio (.310), mientras que es uno de los mejores con hombres en base (.388) y posición de anotar (.396).

“Un jugador pequeño (1,65 metros de estatura) como yo, puede jugar en cualquier lado. Sólo hay que esperar la oportunidad y trabajar duro. Fíjate lo que ha hecho (José) Altuve (de Magallanes). Nunca hay que perder el entusiasmo y las ganas de triunfar”.

La gerencia de los Ángeles piensa que Amarista estará listo para arribar a las mayores después de 2012, como su principal utility. Justo cuando expire el contrato de Maicer Izturis por tres años y 10 millones de dólares.

Sus números en Venezuela hablan de la madurez que ha alcanzado, luego de su primera experiencia en triple A, en 2010.

“Tuve una reunión con el jefe de ligas menores (Abe Flores) y esperan cosas buenas de mi para el próximo año. Me invitaron al campo de entrenamientos e intentaré hacer el equipo. De lo contrario volveré a ligas menores. Es parte de mi desarrollo”.

Amarista espera darle ese regalo póstumo a su padre, asesinado por el hampa común, mientras celebraba una de las grandes actuaciones de su hijo.

“Llegar a las grandes ligas es el mejor tributo que le puedo hacer. Es lo que siempre quiso. Ahora no está aquí, pero sé que desde allá arriba me apoya y me da fuerzas para seguir adelante”.

Mientras espera el momento de sumar su nombre a los grandeligas venezolanos, se concentra en Caribes. El equipo al que ha empujado hasta el segundo lugar de la clasificación.

“El apoyo de mi familia, mis compañeros y hasta del público, ha sido increíble. Gracias a ellos he sobrellevado este mal momento personal por el que atravieso. Es difícil olvidar por lo que pasé. Pero cada vez que salgo al terreno espero que las cosas salgan bien”.

Esta columna apareció publicada en el diario El Nacional el 26 de diciembre de 2010.

Luis Blasini: “Cortez y Hirschfeld no vienen”

El gerente deportivo de Magallanes dijo que el club se apresuró en anunciar a los peloteros, antes de llegar a un acuerdo

El sábado se conoció en Valencia que el lanzador Steve Hirschfeld, refuerzo de los Indios de Indios de Mayagüez, se uniría al Magallanes una vez tramitara su pasaporte para viajar al país. El domingo, Fernando Cortez, otra ficha de los Indios, fue anunciado por Giusseppe Palmisano, presidente del club, en tanto que ratificaba el estatus de Hirschfeld.

El portal oficial de los valencianos publicó una nota en la que abundaba sobre el tema y hasta la tarde del lunes aparecía entre sus principales informaciones.

Sin embargo, ninguno de los dos peloteros se reportará a los valencianos.

“Por eso no nos gusta hacer anuncios hasta tanto no exista un contrato firmado. La información se coló a los medios. De allí la confusión”, se excusó Luis Blasini, gerente deportivo, que la semana pasada viajó a Puerto Rico y regresó al país el lunes.

“Fui hasta allá para ver a un pitcher, que posiblemente lo vamos a tener, pero no es Hirschfeld”, aclaró el ejecutivo. “Estando en la isla se presentó la posibilidad de traer a Cortez, pero por condiciones de campeonato no puede irse a otra liga, mientras se juegue la ronda regular del torneo, independientemente de que su equipo esté eliminado. Pasamos un comunicado al circuito boricua, pero llevará tiempo que aprueben la propuesta. Nosotros no podemos esperar, dadas las condiciones del Magallanes”.

El gerente no aclaró cómo logrará traer al otro serpentinero que observó, ni cuándo podrá estar disponible.

Mientras, el manager Dan Radison no quiere pensar en posibles refuerzos. “Vamos a jugar con lo que tenemos disponible”, aseguró antes del partido contra La Guaira.

Blasini subrayó que sólo traerá a peloteros que estén por encima del nivel de los importados con los que cuenta en el equipo. “No vamos a firmar importados por gusto. En uno o dos días haremos un anuncio oficial”. 

Esta nota apareció publicada en el diario El Nacional el 21 de diciembre de 2010

Luke Scott llevó alegría a los más necesitados

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El ex magallanero y figura de los Orioles de Baltimore estuvo de paso por el país con un mensaje de esperanza

Luke Scott sigue siendo una celebridad en la ciudad. No importa que haya jugado por última vez con el Magallanes hace tres años. Las muestras de cariño y aprecio que recibe en cualquier lugar que visita sólo son comparables con las de una estrella de rock o un actor de Hollywood. Pero Luke, como todos lo llaman, no regresó al país sólo para firmar autógrafos y fotografiarse con sus fans. El grandeliga de los Orioles de Baltimore trajo ayuda y un mensaje de esperanza para los más necesitados.     

“Estoy aquí por las oportunidades que Dios me ha dado. Él me abrió el camino y las puertas para ayudar a los que tienen poco. En Venezuela tocaron las puertas de mi corazón, me han apoyado en mi carrera. Siempre me reciben con amor y cariño. Es algo que nunca olvido, que siempre tengo presente en casa, allá en Estados Unidos, como un lindo recuerdo. Retribuirlo es un compromiso”.

Durante la temporada de grandes ligas, Scott se enteró que The Oriole Advocates, una fundación dedicada a obras de caridad y a la promoción del beisbol, planeaba enviar ayuda a niños de bajos recursos en Puerto Rico y República Dominicana. Entonces pensó en traer al país parte de lo recolectado en Maryland.

“Este año querían enviar ropa y alimentos donados por compañías y público en general al Caribe. Pregunté si podíamos hacer una campaña en el estadio (Oriole Park) para que la gente pudiera traer juguetes, guantes de beisbol, spikes, en buenas condiciones para enviarlos a Venezuela. Estuvieron de acuerdo y resultó que los donativos fueron tantos que llenaron un contenedor de 20 pies. Luego hablé con mi amigo Wade Brown, director de la fundación Diakon Kathryn’s Kloset, que recibe desde muebles hasta alimentos donados por compañías, para saber qué tenía en su galpón y si podía sumarse a la causa. Una vez hechos los arreglos, le dije a Advocates que pagaría la diferencia para extender el contenedor a 40 pies. Y aquí estamos”.

Gracias al aporte de su amigo Melvin Mora, ex compañero en Baltimore, y a su hermana cristiana, Ivonne González, la ayuda llegó a las personas indicadas. Incluida la pequeña Rebeca, de 16 meses de edad, internada en la unidad de oncología infantil del Hospital Ángel Larralde.

“Rebeca necesitaba una leche especial, que no se consigue aquí, y la encontramos entre las cosas que llegaron en el contenedor. Fue un momento muy especial, un milagro que algo así ocurriera”, sonríe Luke.

Junto a Rebeca, que fue dada de alta a los pocos días, Douglas, Fabián, Víctor, Marilyn y todos los niños de la sala pediátrica, volvieron a sonreír.

“Son momentos muy duros para ellos y sus padres. Dios me ha dado la bendición de gozar de buena salud, de tener habilidades para jugar beisbol. Por eso tomo algo de tiempo para orar con los niños que están sufriendo. Trato de regalarles una sonrisa y compartir un rato agradable. Sólo con obsequiarles un Teddy Bear, una gorra, una barajita y conversar, les puedo dar un poco de ánimo. Es simplemente una piedra pequeña que se desliza para empezar una avalancha. Es un pequeño gesto de esperanza”.     

Fabián, de cuatro años de edad, fue uno de los más entusiasmados con el “señor que me regaló el perrito”. 

“Ver esos rostros iluminados es invalorable. Es una bendición tener la oportunidad de ayudar a alguien que no conoces. Es la ley de Dios: Ama a tu prójimo”.

El Dato

Luke Scott jugó con el Magallanes en las temporadas 2005-06 y 2007-08. En su primera campaña conectó 12 jonrones y remolcó 30 carreras en 35 juegos.

FOTO CORTESÍA JAIRO ALTUVE

Esta nota apareció publicada en el diario El Nacional el 20 de diciembre de 2010

Robinson Chirinos fuera por el resto de la campaña

Magallanes también colocó en lista de lesionados a los relevistas Carlos Hernández, Yoel Hernándezy Manuel Álvarez

Anoche, Magallanes intentaba reencontrarse con la senda del triunfo. Una tarea que ahora tendrá que encarar sin Robinson Chirinos, un jugador clave en las aspiraciones del equipo. Los carabobeños también tendrán que navegar sin dos piezas importantes del bullpen: Carlos Hernández y Yoel Hernández.

“Como están las cosas, es poco probable que incluso puedan regresar en enero, para la postemporada”, anunció Joan Fernández, miembro del staff de trainers del club.

Chirinos, que apenas pudo debutar el 10 de noviembre, todavía no se recupera de un par de pelotazos que recibió en la mano derecha, mientras jugaba para el Iowa (triple A), en septiembre.

“Han pasado tres meses y no mejoro”, dijo el receptor, que terminó segundo en la votación de Jugador Más Valioso de la LVBP en la 2009-2010.

“Tengo que someterme a otros exámenes. Todavía no se encuentra el origen de la molestia. Pero me gustaría regresar a ayudar al equipo”, aseguró Chirinos.

Fernández prefiere que descanse. “Lo infiltramos y no funcionó. Un ligamento de la muñeca sigue inflamado. Debe estar al 100% para jugar. Todos los días he estado en comunicación con Chicago, a través de correos electrónicos. Somos responsables por él”.

Chirinos fue protegido en el roster de 40 por los Cachorros y tendrá la oportunidad de ganarse un cupo en las grandes ligas durante los entrenamientos.

“Tomé 64 turnos y no puede dar ni siquiera un jonrón. La pelota llegaba al bate, pero las conexiones salían sin fuerza. Me siento muy mal por no poder ayudar”.

Federico Hernández fue inscrito ayer en su lugar y abrió contra La Guaira el miércoles porque Jesús Flores, el otro catcher de los Navegantes, padece trastornos estomacales.

“Seguiremos con Hernández y Flores. En caso de una emergencia podemos traer de la Liga Paralela a Salomón Manríquez y Ernesto Genovés”, señaló el gerente Luis Blasini.

“Robinson conoce muy bien la Liga y a sus bateadores, sabe llamar el juego. Un receptor como él toma más decisiones que el manager durante los partidos. Será una pérdida importante”, destacó el manager Dan Radison.

“Creo que tengo parte de la culpa en lo que está pasando. Después de recibir el primer pelotazo, descansé dos días y volví al terreno. Entonces me golpearon muy cerca de donde recibí el primer impacto. Quería seguir jugando porque había escuchado que probablemente me subirían a las mayores en las últimas dos semanas de las temporada”, se lamentó Chirinos, que el año pasado ligó para .366, con 10 jonrones y 34 remolcadas, 48 encuentros con los valencianos.

Yoel Hernández, setup del club, será sometido a una resonancia magnética con contraste para determinar si la molestia que siente en el ligamento colateral cubital del codo derecho, es una astilla de hueso o un cuerpo cartilaginoso. Si se trata de un cartílago lo tratarán con ultrasonido, de lo contrario habría que operar.

Carlos Hernández, uno de los relevistas intermedios más confiables de los filibusteros, padece una irritación en la cápsula del hombro.

Ambos fueron inscritos ayer en la lista de incapacitados por siete días, junto con Chirinos y Manuel Álvarez, otro importante tirador del bullpen.

“Álvarez sufrió una contractura en el antebrazo derecho y es el único que regresará al roster activo en su primer día de elegibilidad (la próxima semana)”, precisó Fernández.

Aunque Hernández dijo que hará lo posible por volver a lanzar, antes del final de eliminatoria.

“La molestia está allí. Pienso que calenté muy poco antes de salir a lanzar (contra Caracas en el inning 11 del partido del martes). Nadie quiere lesionarse cuando el equipo atraviesa por una situación difícil. Espero seguir”, señaló.

Esta nota apareció publicada en el diario El Nacional el 16 de diciembre de 2010

Radison: “Soy la persona indicada”

El nuevo manager de los Navegantes aspira a que el club mejore su defensiva y que su alineación se estabilice

Dan Radison aceptó con buen humor su nueva envestidura. El ahora manager del Magallanes, que habló largo rato sobre la responsabilidad que tendrá en los últimos 14 partidos que restan a los Navegantes en la ronda regular, confía en las posibilidad del club y se tomó algunos minutos para bromear.

“He estado durante mucho tiempo sin encargarme de un equipo. Ahora soy más un instructor de bateo, que otra cosa, pero tengo mucha experiencia”, dijo Radison, que en las mayores es coach de primera base de los Nacionales de Washington y suma 12 campañas como piloto de ligas menores ­entre 1984 y 2006­ en las que ha dirigido 1.174 encuentros. “No había pensado retomar esa dirección. Pero la vida en ocasiones te pone a escoger entre lo quieres y lo que debes hacer. En este momento, soy la persona indicada para este equipo. Porque conozco a la liga y a los peloteros de este club”.

En principio, cuando Luis Blasini hace dos noches le ofreció el cargo, tras separar a Gregorio Machado de la divisa, Radison rechazó la propuesta. Pero lo pensó mejor y aceptó el reto. “Era el hombre que estaba allí. Tal vez si quedaran 40 juegos puedes traer alguien de afuera, pero era la alternativa correcta”.

El experimentado técnico pidió tener a su lado a Machado. “Ha estado aquí durante mucho tiempo, ayudó a formar a muchos de estos peloteros. Es como un hermano mayor, todos lo queremos. Pedí que lo dejaran como coach de banca y creo que ahora está pensando quedarse en otras funciones, ojalá se quede”.

Luis Blasini, gerente deportivo del club, reiteró que la decisión fue la mejor para el Magallanes. “No esperábamos atravesar por esta situación, después del buen inicio que tuvimos. Radison fue la persona en la que pensamos para sustituir a Gregorio, aunque hubo otros candidatos como José Alguacil y Ramón Borrego. Pero pesó la experiencia de Radison”.

Radison está en su tercera campaña como instructor de bateo de los Navegantes y por cuarta zafra en el circuito, luego de vestir el uniforme de Bravos de Margarita hace un par de años. “Podemos llegar a los playoffs”, aseguró. “Si miras las estadísticas de la liga, el pitcheo ha sido más dominante que el año pasado. El OPS (porcentaje de embasado más slugging) es más bajo para todos los equipos. Cuando miras la tabla de posiciones, la ofensiva de los tres que estamos abajo (Magallanes, Lara y La Guaira) no es muy diferente. Así que básicamente tenemos que atrapar la bola, jugar una mejor defensa para ayudar a nuestros lanzadores a lucir mejor”.

Magallanes encabeza el circuito con 61 marfiladas. El resto será establecer una alineación estable, “a menos que alguien se lesionado o su rendimiento decepcione”.

Contra Caracas, la noche del martes, ensayó algunos cambios, que serán permanentes de acuerdo con los resultados. “Endy (Chávez) jugará en el jardín derecho. Todavía no está recuperado (de la rodilla derecha) y (Ezequiel) Carrera tiene mejor alcance en el center field. Juan Rivera irá a la inicial. Andrés Eloy Blanco y José Altuve estarán alrededor de la segunda base, porque necesitamos hacer más dobleplays. Alberto Callaspo será el designado. Richard Hidalgo irá al banco. Ambos están lastimados y no pueden jugar al campo, así que prefiero el bate de Callaspo, que es grandeliga y en los últimos seis meses ha estado enfrentando a lanzadores”.

Esta nota apareció publicada en el diario El Nacional el 15 de diciembre de 2010

 

Gregorio Machado no aceptará cargo de oficina

El ex manager de los Navegantes aseguró que el rendimiento del equipo distó mucho de lo esperado

Gregorio Machado quería otro final con Magallanes. De hecho nunca pensó que su carrera de navegante tendría la abrupta interrupción de hace dos noches. Las circunstancias dieron un giro inesperado y ahora se encuentra en su casa, lejos del conjunto que ha ocupado 37 de sus 42 años de carrera profesional en la liga.

“Es más fácil salir de una persona que de un grupo. Eso está claro, pero nunca pensé que sería de esta manera”, dijo Machado, que el lunes fue separado del cargo de piloto de los valencianos, después que el equipo dejara récord de 7-13 bajo su mando, desde el 18 de noviembre, cuando sustituyó a Frank Kremblas.

“Cuando Kremblas renunció y me ofrecieron el cargo, nunca pensé en mí. Puse primero los intereses del equipo. No tenía por qué cargar con esa responsabilidad. Era más fácil seguir como coach, asegurar mi trabajo. Cuando un manager sale de un equipo no puede volver. Los técnicos, la mayor parte del tiempo, se quedan. Pero los peloteros me lo pidieron y mi familia me respaldó. Entonces acepté. Si me dieron la confianza en aquel momento, ¿por qué no dármela ahora? Pero esto es así”.

Bajó el mando de Machado, el promedio de los valencianos cayó de .272 a .253, las carreras anotadas por partido descendieron de 4,59 a 3,8. Mientras que el pitcheo se mantuvo más o menos estable, pero si se incluyen las carreras sucias por la errática defensiva del Magallanes la efectividad fue de 5.01. En 176 innings, los lanzadores filibusteros encajaron 98 anotaciones, 84 de ellos limpias.

“El equipo fue perdiendo a sus figuras importadas y lo que llaman la segunda avanzada de la importación, prácticamente no existió. La gerencia no tuvo previsión para tapar los huecos. (Sean) Gallagher, (Anthony) Lerew y Shinji Iwata se fueron y no llegó nadie. Cuando se marcharon (Mark) Trumbo y (Michael) Ryan, trajeron a (Brendan) Katin fuera de forma. Basta con revisar las estadísticas para ver como bajó el rendimiento del equipo, sobre todo a la ofensiva. Entonces cómo se explica que el coach de bateo sea designado manager. Cuesta entenderlo”.

Giusseppe Palmisano, presidente del club, y Luis Blasini, gerente deportivo, aseguraron el lunes que la decisión no fue fácil, al momento de ofrecerle el equipo a Dan Radison, pero que los Navegantes necesitaba un cambio de aire en los 14 partidos que le restaban en el calendario regular. Apenas tres días antes, Blasini había dicho que todo el cuerpo técnico estaba ratificado.

“¿Fue algo impuesto por la directiva? ¿Blasini no tuvo que ver? No lo sé. Pero desde las tres de la tarde comenzaron los rumores y yo llegué al estadio a las 8:00 de la mañana para trabajar con Ryan, que había regresado el domingo al país. Decidieron y después hablaron conmigo, cuando la noticia ya se sabía. No creo que sea la mejor manera de actuar”.

La directiva le ofreció a Machado un puesto en la oficina, para que “siga con la institución”. Algo similar ocurrió en la campaña 2004-2005, cuando Alfredo Pedrique fue designado estratega del Magallanes y lo excluyó del cuerpo técnico. La respuesta en aquella ocasión fue “no”. Igual que en esta oportunidad.

“Después de ser manager no puedo aceptar un cargo de coach o algo en la oficina”, enfatizó el veterano instructor.

Carlos García, que en principio iba a dirigir a los filibusteros en la 2010-2011 pero por razones personales no pudo tomar las riendas, aseguró el lunes que pediría al equipo restituir a Machado en su antiguo cargo de coach de banca si regresa en la 2011-2012. “Gregorio fue parte importante de lo que logramos el año pasado”, dijo el “Almirante”.

“Queda mucho tiempo para pensarlo. Por ahora le deseo mucha suerte al equipo. Espero verlo en la clasificación”, sentenció Machado.

El Dato

Gregorio Machado es el único miembro del Magallanes que ha participado en los siete títulos alcanzados por el equipo en funciones de jugador, coach y manager. En la zafra 1995-1996, sustituyó al piloto Tim Tolman en la final y ganó el campeonato contra Lara.

Esta nota apareció publicada en el diario El Nacional el 15 de diciembre de 2010

Nuevo timonel

El alto mando del Magallanes decidió separar a Gregorio Machado del cargo de manager y poner en su lugar al coach de bateo Dan Radison, en un intento por salir de la crisis en la que se encuentra el club

Tres días después de ratificar al cuerpo técnico, el alto mando del Magallanes anunció anoche que el coach de bateo, Dan Radison, será el manager del equipo por lo que resta de temporada.

Gregorio Machado, que había tomado el timón de la nave el 18 de octubre tras la renuncia de Frank Kremblas, fue separado del cargo en un intento de sacar a los Navegantes de la crisis en la que están sumidos desde hace un par de semanas.

“Fue una decisión difícil”, admitió Giuseppe Palmisano, presidente del club carabobeño. “Pero Magallanes está atravesando por una racha negativa importante y los números no favorecían a Gregorio. Las alarmas se encendieron y teníamos que dar un cambio drástico”.

La nave jugó para récord de 7 y 13, en los 20 partidos dirigidos por Machado, que comenzó la temporada como coach de banco.

“A Gregorio le tocó una etapa difícil. Asumió el cargo justo antes de que se marcharon Mark Trumbo y Michael Ryan, luego se fueron los lanzadores (Sean) Gallagher, Anthony Lerew y (Shinji) Iwata. Pero era necesario un sacudón. Aunque no deseamos perder su sabiduría. Todos conocemos el amor que Gregorio siente por la divisa. Nuestra relación ha sido de amistad y respeto. Así que decidimos darle un cargo administrativo, tal vez en el área de desarrollo de peloteros o como asistente a la gerencia. Pero todo está muy reciente aún y lo pensará”.

Machado ha pasado 37 de sus 42 años de carrera profesional en la liga con Magallanes, salvo las campañas 2007-2008 y 2008-09, cuando trabajó para Bravos.

“Gregorio sigue teniendo nuestro respeto. Sólo que necesitamos resultados. He estado todo el día discutiendo el asunto, en reuniones, hasta tomar la decisión de cambiar el rumbo, con personal del equipo, con técnicos que conocen a nuestros peloteros”, agregó Blasini, que el fin de semana en Margarita le había dado un espaldarazo a la gestión de Machado.

Radison, que está en su tercera zafra con los Navegantes, en principio no aceptó el cargo.

“Le explicamos lo que queríamos. Se trata de enrumbar al equipo. De darle un cambio de aire y al final aceptó”, contó Palmisano.

El cónclave entre los miembros de la directiva de los Navegantes duró casi cinco horas. Una vez decidido el movimiento, las conversaciones con Radison y Machado se prolongaron por un par de horas más.

“Nos quedan 14 juegos y esperamos lograr la clasificación”, puntualizó Palmisano.

Magallanes ha perdido 9 de sus últimos 11 partidos y se encuentra empatado con Lara en el quinto puesto de la tabla de posiciones.

Ajustes en el cuerpo técnico

Además de la salida de Machado, el coach de pitcheo Phil Regan fue despedido y Juan Carlos Pulido lo sustituirá. Regan fue contratado para llenar la vacante de Ray Searage, que se marchó a mediados de noviembre. Arnie Beyeler será el coach de banco y Raúl “Tucupita” Marcano, que se encontraba en la Liga Paralela, ocupará el antiguo cargo de Radison. Ramón Borrego vuelve a la primera base y José Alguacil continuará dirigiendo el tráfico en tercera, mientras que Yfraín Linares se quedará en el bullpen.

Carlos García: “Lamento la salida de Gregorio”

A inicios de año Carlos García era el hombre que estaría dirigiendo los destinos de la nave. Sin embargo, auntos personales le impidieron hacerlo y por ello cedió su puesto a Frank Kremblas, quien luego dio paso al ahora cesanteado Gregorio Machado.

“Es una situación complicada. Estuve tratando de comunicarme con Luis (Blasini), porque me había dejado unos mensajes, supongo que para conversar al respecto”, dijo vía telefónica el ex grandeliga, que en 2011 conducirá la filial clase A fuerte de Pittsburgh. “Lo lamento mucho por Gregorio, porque él fue una pieza fundamental en el equipo que tuvimos el año pasado y es una institución dentro del Magallanes. No conozco los detalles de cómo sucedió todo, pero esa fue la decisión que tomó la gerencia y ellos sabrán lo que hacen”.

García, por otro lado, destacó que espera volver a dirigir al Magallanes en la 2011-2012. “Es lo que está planteado. Por el momento los asuntos que me alejaron del equipo este año han ido tomando su cauce y si siguen así podré estar allá (Venezuela) el año que viene”, agregó, mientras expresó su deseo de contar con Machado en su staff. “A mí me gustaría, pero es temprano para decidirlo. Hay que ver cómo quedan las relaciones con la gerencia o si él se mantendrá dentro de la organización en otro rol. Pero su presencia me ayudó mucho y no descartaría volver a tenerlo en el equipo”.

Esta nota apareció publicada en el diario El Nacional, con la colaboración del periodista Ismael Granadillo,  el 14 de diciembre de 2010

FOTO CORTESÍA RAFAEL REYES/NOTITARDE

José Flores quiere graduarse de grandeliga

El venezolano número 22 en ser seleccionado en el draft de la Regla 5 estuvo cerca de ser dejado libre por Cleveland, su antigua organización. Seattle lo probará en los entrenamientos de primavera

José Flores es un trabajador incansable y este año su esfuerzo fue recompensado. El derecho, de 21 años de edad, asistirá a su primer entrenamiento primaveral con un equipo de grandes ligas el próximo mes de febrero, luego de ser seleccionado el jueves en el draft de la Regla 5 por los Marineros de Seattle.

“Jamás esperé una noticia como esa. Me sorprendí cuando recibí la llamada de Ross Atkins (director de desarrollo de peloteros de Cleveland). Pensé que si me seleccionaban sería en las categorías de triple A o doble A, nunca en grandes ligas”, dijo Flores, originario de Ciudad Bolívar y reserva del Magallanes en la LVBP.

Flores no fue protegido en roster de 40 por los Indios y quedó disponible para ser incluido en el draft. Los Marineros pagaron 50 mil dólares por el venezolano, pero si no hace el equipo tendrán que devolverlo a su organización original por la mitad del dinero que pagaron, una vez que supere la lista de waivers.

“Los Indios nunca valoraron su talento. El año pasado lo asignaron a la categoría de novatos y en algún momento pensaron dejarlo libre. Pero es un joven que siempre mantuvo sus objetivos claros”, afirmó Jesús Mendoza, el scout que recomendó su firma a Cleveland en 2005 y que ahora trabaja para los Tigres de Detroit. “Ha mejorado mucho el control. Su recta se mide constante entre 92 y 93 mph, con topes en 96 mph, posee una muy buena slider, un cambio efectivo y acaba de agregar el cutter (recta cortada) a su repertorio. Tiene el perfil para convertirse en un cerrador”.

Flores fue usado como setup en el Lake County (clase A) durante el verano y dejó foja de 1-1, con 6 salvados, y 2.14 de efectividad (42.0 IP, 35 H, 10 CL, 7 BB, 51 K), en 28 apariciones.

“Al inicio de su carrera confrontó problemas con los boletos, pero hizo los ajustes necesarios en su mecánica y ahora su control es excelente, además de poseer un gran comando. Pone la bola donde quiere. No hace ningún esfuerzo para soltar la pelota y eso confunde a los rivales. Su recta es pesada”, agregó el busca talentos.

Flores es parco cuando habla, pero firme en sus convicciones. “No voy a desaprovechar la oportunidad. La experiencia y el trabajo me han traído hasta aquí. Como relevista me gustan los momentos de presión y aunque es algo a lo que nunca me he enfrentado (estar en un equipo de grandes ligas), espero que las cosas salgan bien”.

Son pocos los jugadores que han podido dar el salto desde clase A hasta las mayores, pero los Marineros se interesaron en él después de recibir reportes del director de búsqueda y selección de talentos de la organización, Tom McNamara, que lo vio un par de veces en los playoffs de la Liga del Medio Oeste.

“Si se queda, sería algo inusual”, señaló Jack Zduriencik, gerente general de Seattle, al portal MLB.com. “Pero lo importante es que lanza strikes, tiene buena estatura (1,90 metros) y un brazo poderoso. Es un reto para un chico tan joven y limitada experiencia. Vamos a ver qué pasa. Técnicamente es una apuesta de 25 mil dólares”.

En diciembre del año pasado, Seattle tomó en el draft de la Regla 5 al relevista Kanekoa Texeira (doble A) de los Yanquis y pese a hacer el equipo en el spring training en marzo, fue colocado en asignación el 30 de mayo y tomado de lista de disponibles por Kansas City.

“Tiene las herramientas para quedarse arriba con los Marineros. No tengo dudas”, enfatizó Mendoza.

La nave lo quiso tener a bordo
Luis Blasini, gerente deportivo del Magallanes, pensó en José Flores como uno de los relevistas del club en el inicio de la temporada, pero Cleveland le negó el permiso para usarlo.
“Íbamos a darle la oportunidad de ganarse un puesto en el bullpen. Con los números que dejó este año en clase A tenía muchas posibilidades de quedarse con equipo, sólo que su organización prefirió que descansara”.
“La única razón por la que no lancé con los Navegantes fue por la negativa de los Indios. Ojalá y el próximo año pueda estar con ellos”, puntualizó Flores.

El Dato
José Flores es el venezolano número 22 que es seleccionado en el draft de la Regla 5, desde que en 1992 William Cañate fue escogido por Toronto. El zurdo Johan Santana es el nombre más prominente de la lista. Fue tomado por Florida en 1999 e inmediatamente vendido a Minnesota. El último en graduarse de grandeliga gracias a la regla es Carlos Monasterios (drafteado por los Mets y vendido a los Dodgers).

Esta nota apareció publicada en el diario El Nacional el 12 de diciembre de 2010

FOTO KEN CARR/CORTESÍA LAKE COUNTY CAPTAINS

Rincón trabaja para recuperar el estatus que tuvo en las mayores

El derecho intenta reencontrarse con su antigua forma luego de una improductiva pasantía en Colorado 

Hace apenas cuatro años, Juan Rincón formaba parte de la élite de las mayores tras emerger como uno de los setups más confiables del beisbol. Desde entonces su carrera ha estado signada por altibajos. El veterano relevista tocó fondo con los Rockies de Colorado durante el verano y decidió regresar a sus raíces para intentar reencontrarse con la senda del éxito.

“Quiero sumar innings de trabajo como abridor y a Cardenales le gustó la idea”, dijo el derecho de 31 años de edad.

Su trabajo ha sido llevado de manera progresiva por el coach de pitcheo Jaime Navarro y la semana pasada despejó dudas sobre su inicio incierto en la campaña. Después de exhibir efectividad de 11.13 en sus dos primeras salidas, Rincón espació dos imparables en cinco entradas en blanco contra los Leones el 1° de diciembre, con seis ponches que elevaron a 15 su cuenta en 10 tramos, mientras que su promedio de carreras limpias mejoró a 5.91.

“En los últimos dos años, la oportunidad en el spring training ha estado como relevista largo, algo que no he hecho en mucho tiempo, y debía competir con un abridor por ese puesto. Entonces decidí fortalecer el brazo para adaptarme a esa situación”.

El marabino comenzó a trabajar el 14 de septiembre, una semana después de concluir la temporada con el Colorado Springs, filial triple A de los rocosos. “Tenía dos entrenadores personales con los que seguía una rutina estricta a diario, mientras hacía ajustes en mi mecánica con la ayuda de Gustavo Gandarillas (ex lanzador), que tiene un centro de acondicionamiento en Florida”.

Rincón estará en la rotación de los crepusculares hasta que su brazo adquiera la fortaleza necesaria. “Es algo que he hecho antes. Tengo más 800 innings como iniciador en ligas menores y aquí en Venezuela comencé en ese rol”.

Rincón abrió 41 de sus primeros 60 desafíos con los pájaros rojos entre las zafras 1997-1998 y 2001-2002.

“El plan es que al final de la campaña pueda reforzar nuestro bullpen, pero por ahora lo necesitamos como abridor y él está dispuesto ayudar”, aseveró Carlos Miguel Oropeza, gerente general de Lara.

Un año para olvidar

“Hablé con Gustavo Chacín y Franklin Morales sobre las transiciones de abridor a relevista. Me ayudaron bastante. En Estados Unidos no lancé con la frecuencia que esperaba y eso mermó mi rendimiento. Espero reencontrarme con mi juego aquí”, explicó Rincón, que viene de su peor temporada en el beisbol organizado.

En 47 apariciones dejó balance de 4-4, con 8 salvados, y una terrible efectividad de 7.88, en el Colorado Springs.

“Desde los entrenamientos de primavera las cosas no anduvieron bien y cuando me asignaron al conjunto triple A, todo empeoró”, destacó el apagafuegos.

“Me conseguí con Doug Linton (ex figura de Cardenales en la década de los 90), que tenía el cargo de coach de pitcheo. Es el tipo menos profesional que he conocido. Evitaba trabajar conmigo, prefería firmar autógrafos a ver una de mis sesiones de bullpen. Me usaba una vez cada cuatro días. Así es imposible mantener el ritmo o recuperarte de una mala salida”.

Los problemas con Linton y un acuerdo verbal incumplido entre su agente Ed Setlik y Colorado, en el que Rincón obtendría su libertad si no recibía la oportunidad de ir a las mayores, terminaron por sacarlo de concentración.

“Siento que perdí un año de mi carrera. Apenas subí un par de veces y nunca tuve la oportunidad de demostrar que podía regresar a grandes ligas con cualquier otro equipo. Por eso despedí a mi representante y no quiero saber nada de Colorado”.

Otra decepción que se suma a su larga lista desde 2005, cuando no volvió a ser el mismo con Minnesota y algunos inconvenientes físicos restaron efectividad en sus envíos. En 2011 espera dejar en el olvido sus malas experiencias con Cleveland, Detroit y Colorado.

“Estoy buscando conseguir un sitio donde me den el chance de demostrar que puedo ser el pitcher que lanzó con Minnesota”.

Pedro Guerra se medirá contra el Caracas el domingo

El derecho que se encontraba en la Liga Paralela debutará con los Navegantes, luego de llegar en un cambio proveniente de La Guaira hace un año

Pedro Guerra tomará el lugar en la rotación de Fernando Nieve y se estrenará con Magallanes el domingo, cuando el José Bernardo Pérez reciba la visita de los Leones del Caracas, para el sexto juego entre los Eternos Rivales.

El derecho, de apenas 20 años de edad, estaba lanzando en una de las sucursales de los Navegantes en la Liga Paralela y marchaba con un vistoso récord de 5-2 más una efectividad de 2.41, en ocho salidas, cuatro como abridor.

“No tuvimos dudas al momento de escogerlo para sustituir a Nieve. Estaba haciendo el trabajo, igual que en su momento lo hizo José Altuve”, dijo Luis Blasini, gerente deportivo de los valencianos.

Guerra y Bruce Rondón fueron subidos de emergencia ayer, luego de conocerse las lesiones de Nieve y Yoel Hernández, que evitarán que lancen durante la octava semana del torneo.

“Ambos tienen molestias en el antebrazo (derecho), cerca de la cara interna del codo (músculo pronador redondo)”, reveló Flavio Abbatematteo, médico de la nave. “Es una contractura que se produce por fatiga y que no debería tener complicaciones. Con reposo, analgésicos, fisioterapia e hidratación, estarán listos en pocos días, pero preferimos darles al menos siete días libres. Una vez que ceda el dolor podrán hacer actividades ligadas al beisbol. Nieve no debería perderse más de una apertura, pero como en todos los casos de problemas musculares es recomendable esperar un tiempo prudencial”.

Mientras, Guerra recibirá la primera oportunidad de mostrarse con los filibusteros, luego de ser parte del cambio, junto con el zurdo Richard Salazar, que envió al ex grandeliga Víctor Zambrano a los Tiburones de La Guaira, en a mediados de la temporada anterior.

“Está muy motivado. Cuando (Marty) DeMerritt, (coordinador de pitcheo de la Liga Paralela), le dio la noticia, lo tomó como mucho aplomo”, agregó Blasini.

José León, el scout que lo firmó para los Mellizos de Minnesota en 2007, está seguro de que el aragüeño demostrará todo su potencial en la LVBP.

“Depende mucho de la localización de sus envíos, tiene una buena recta (86-90 mph), que luce mucho mejor cuando sus pitcheos secundarios (cambio y una mezcla de curva con slider) son efectivos. Posee un gran dominio de la zona de strike y, lo principal, tiene mucha confianza en su repertorio”.

Las estadísticas respaldan el reporte de León. En la sucursal de los Navegantes, Guerra apenas concedió apenas 3 boletos por 34 ponches en 41 innings de labor. Aunque en ligas menores, entre novatos y clase A, regaló 38 bases en 66 capítulos.

“Es muy joven y está haciendo ajustes, pero tiene el talento para ser exitoso”, enfatizó León.

El Dato

Pedro Guerra dejó promedio de 5.24 en 22.1 innings entre las campañas 2008-09 y 2009-10, vistiendo el uniforme de La Guaira. Contra Caracas marcha sin decisiones, aunque en 1.2 entradas ha permitido 4 hits y 3 carreras limpias. 

Esta nota apareció publicada en el diario El Nacional el 1° de diciembre de 2010