Las estrellas de los 90 recordaron sus triunfos

Foto ALEXANDER MENDOZA

Buena parte de los navegantes responsables de cinco finales y tres títulos se reunieron ayer en el José Bernardo Pérez

VALENCIA

Magallanes asistió a cinco finales en la década del 90 y ganó tres títulos. Fue una época dorada para la franquicia. En esa década los Navegantes alcanzaron su primera corona en 15 años en la primera final contra los Leones del Caracas, un evento que paralizó al país.

Ayer varios de los héroes de aquellos tiempos de abundancia volvieron a lucir el uniforme rayas del club, convocados por la Junta Administradora para rendirles un homenaje a propósito del 95 aniversario de la divisa con más seguidores en el país.

“Nos hemos reunido buena parte de la generación que llevó al equipo a lo más alto. Dejamos la piel en el terreno por Magallanes”, dijo un emocionado Juan Carlos Pulido, que luego de llegar en un cambio en la zafra 1991-92, proveniente de Aragua, se convirtió en figura de la nave.

“Recibí la oportunidad y se me abrieron muchas puertas. En la 93-94 tuve récord de 11-1 y ganamos la final contra Caracas. Todos me decían el ‘Domador de Leones’. Creo que derroté siete veces al Caracas, incluido un con tres días de descanso”.

Pulido, que ahora forma parte de los coaches de la Academia de Beisbol Los Pinos, se enfrascó en un cerrado duelo con Urbano Lugo en el sexto juego de aquel Clásico de Enero, que salvó Melvin Mora con una tajada de feria en el jardín central para que el navío alzara los brazos 1-0.

“Cómo olvidar ese partido. Luego fuimos al séptimo y conseguimos el título”, refirió el zurdo.

Digno ejemplo. Edgardo Alfonzo, que viajo de Nueva York a Valencia para encontrarse con sus ex compañeros en el Estadio José Bernardo Pérez, era apenas un novato en esa final, pero luego se erigió en figura en los cetros alcanzados contra Cardenales de Lara (1995-96) y Leones (1996-97).

“En esas temporadas cada triunfo fue importante. Qué bonito recordar esos años. Ojalá que otros equipos hagan homenajes como este para que las nuevas generaciones conozcan a las figuras de otros tiempos. Es un honor estar aquí. Magallanes fue el primer equipo que me dio la oportunidad en Venezuela”, destacó Alfonzo que se retiró con Aragua hace tres semanas. “Bueno, todavía tengo el cuerpo adolorido (risas). Ahora estoy disfrutando el tiempo libre, sin la premura de los horarios, compartiendo con mi familia y recordarlos los buenos momentos, que nunca se olvidan”.

Una familia. Alejandro Freire, técnico de Tampa Bay y comentarista de Directv, interrumpió a Alfonzo para darle un abrazo.

“Éramos una familia, más que un equipo. Salíamos juntos, comíamos juntos. Nos apoyábamos unos a los otros, sufríamos las derrotas y celebrábamos los triunfos como grupo. Antes se vivía el beisbol con más pasión. Es lo que más extraño. Ahora imagino que no es lo mismo porque hay mucho dinero de por medio y restricciones”, glosó el ex primera base, que sacudió un jonrón contra Omar Daal en la final de la 1996-97.

“Ese fue uno de los batazos más importante de mi carrera, pero el título contra Lara fue lo máximo para todos. Nunca dejamos de creer en nosotros, a pesar que estábamos abajo 3-1”.

José Francisco Malavé conectó un grand slam en el quinto juego de ese careo y cambió la historia de la serie.

“¿Quién no se acuerda de ese cuadrangular? Todos lo hacemos a cada rato. Marcó esa época”, señaló Malave, ahora dedicado a la formación de prospectos.

Las bromas de Díaz y ‘Manacho’. “Todos estamos gordos. Es una convención de barrigas”, bromeó Oscar “Manacho” Henríquez. “Cuando Carlos Feo (comentarista del circuito radial) y Freire me llamaron para este acto fui el primero en apoyarlo. Dimos nuestros mejores años al Magallanes y ahora estamos aquí con nuestras familias. Era un equipo que se entregaba completo y volvemos a estar unidos como siempre”.

“Manacho”, el líder vitalicio de la franquicia en salvados con 46, fue parte de los equipos campeones en las campañas  95-96 y 96-97.

“Siempre que puedo, vengo al estadio a hablar con (Jean) Machí. Pero en ocasiones siento que se olvidan de nosotros. Espero que esto ayude a que nos vuelvan a tomar en cuenta”, agregó Henríquez, que está dedicado a negocios particulares y ayuda a Carlos Guillén en su academia.

Freire no quería que el reencuentro terminara.

“Cuántos años sin ver a Eddy Díaz. Voy a tener que llamarlo más a menudo. Nunca antes me he reído tanto con alguien”.

Andrés Espinoza, uno de los bateadores emergentes más efectivos de la época y ahora miembro del staff de técnicos del Caracas en la Liga Paralela, apoyó a Freire. “Eddy y ’Mancho’ no cambiarán. Cómo extrañaba estar de nuevo aquí”. 

LaCifra

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Las figuras de la década del 90 Magallanes que fueron homenajeadas ayer en el Estadio José Bernardo Pérez.

Esta nota apareció publicada en el diario El Nacional el 22 de diciembre de 2012