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| Hassan Pena Fotos: AVS PHOTO REPORT |
Caracas.- Hassan Pena sonríe cuando escucha hablar de la
marca de salvados de la LVBP, que está en manos de Santos Hernández, desde hace
18 años.
“Bueno, claro que he pensado en el récord. La prensa me lo
recuerda a cada momento”, señaló el cubano, que marcha con 19 rescates, a dos
del total que alcanzó el panameño Santos en la 1997-1998, su primera de cuatro
temporadas con el uniforme de Pastora de Los Llanos. “Ojalá se logre. Sería
algo grande para mi carrera. No tengo récords en ninguna otra liga donde haya
participado. Sería un orgullo, porque muchos quieren jugar aquí”.
Por segundo año seguido, Pena logra salvar 19 encuentros, un
registro que le iguala con John Hudek, el fornido relevista que en la zafra
1993-1994 estableció el tope para el Magallanes.
Pero más allá del antillano, su consistencia al final de los
partidos y la posibilidad de establecer un notable hito en los anales de la
liga, los Navegantes han logrado reunir al mejor grupo de relevistas de la LVBP
y uno de los más talentosos en los últimos años.
La nave exhibe registro de 24-1 cuando llega ganando al
séptimo inning y sus apagafuegos encabezan el circuito en ganados (21-6),
rescates (20) y en holds (65), departamento en el que superan por 21 a su más
cercano seguidor (Caribes, con 44).
“Nombre por nombre, es el mejor bullpen. Eso está demostrado
en el terreno. Jamás había formado parte de un grupo como éste mi carrera”,
destacó Pena. “Es un lujo para mí que el manager me dé la confianza de cerrar
los partidos con todos esos buenos lanzadores. Es una excelente oportunidad”.
Pena se refiere a los ex prospectos José Flores (2-0, 0.77
Efe) y Jesús Sánchez (2-0, 1.47), a los grandeligas Deolis Guerra (0-0, 1.93),
Bruce Rondón (1-0, 0.00) y Jean Machi (0-0, 4.91), a los zurdos José Mijares
(un salvado, 3.09) y Clay Rapada (1-0, 0.00), con experiencia en las Mayores;
además del dominicano Miguel Chalas (2-0, 1.80), Carlos Monasterios (1-0, 2.70)
y A. J. Morris (3-0, 4.67), que son usados cuando el equipo está arriba por
diferencia de 3-0 menos carreras o para mantener el juego cerca.
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| Jean Machí suma 41 salvados en su carrera en la LVBP |
“En nuestra planificación proyectamos un bullpen sólido
durante la temporada”, confesó el Almirante García. “Solo me extrañó que a
Bruce Rondón lo dejaran lanzar con nosotros, pero con los inconvenientes que
tuvo en las Grandes Ligas (cirugía Tommy John), estar aquí le ayudará”.
Rondón, que ha sido considerado el cerrador del futuro de
los Tigres de Detroit, llegó sin limitaciones. Al menos por ahora.
“Es la primera vez que comparto con tantos grandeligas y
relevistas como los que tiene el equipo. A todos no ha ido bien. Estamos todos
unidos, trabajando por el equipo”, puntualizó Rondón, cuya recta se ha medido
en 98 millas por hora en sus primeras salidas. “En poco tiempo estará en 100
mph (risas)”.
El receptor Jesús Sucre, que llegó a la nave proveniente de
Leones en un cambio durante el receso de temporada, tiene una vista
privilegiada de todo ese talento, cuando es alineado por García, y asegura
estar disfrutándolo.
“Cada vez que salen lanzar, dan lo mejor, que es lo que
exiges como catcher. Salen a esforzarse al máximo y esa ha sido la clave para
el Magallanes. Una vez que los juegos están en el sexto o séptimo innings y
logramos una ventaja, es muy difícil remontarnos un juego”.
“Jamás recibí a un grupo como ese cuando estaba con Caracas.
Rondón tiene una gran potencia en el brazo y la mejor recta del campeonato.
Deolis un gran cambio. La splitter de Machí es muy buena”, abundó Sucre. “Las
veces que le he recibido a Pena me he dado cuenta que es muy agresivo, le gusta
atacar a los bateadores. Eso dice mucho de su confianza en el montículo. Sale a
enfrentar a los bateadores, sin tregua. Siempre está en control”.
En un circuito en el que los lanzadores van y vienen, en el
que las restricciones limitan a los abridores, y a medida que avanza la campaña
las figuras comienzan a despedirse, contar con ese núcleo de taponeros, es una
“bendición”.
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| Bruce Rondón reta a los bateadores con un envío a 98 mph |
“Es placentero, porque te da solidez del quinto hacia
arriba. No dependes de lanzadores situacionales, porque ellos pueden sacar
tanto a derechos como zurdos”, puntualizó García.
Todo parece indicar que no habrá deserciones. Rapada, que
fue inscrito en la lista de 14 días, prometió regresar, luego de resolver
asuntos personales.
“Este año voy a quedarme hasta donde llegue el equipo, me
preparé para hacerlo. Es algo que quería desde el año pasado, cuando no me
dieron permiso (los Gigantes)”, afirmó Machí, que viene de dividir el verano
boreal entre San Francisco y los Medias Rojas de Boston.
Machí fue miembro de uno de los tríos de relevistas más
dominantes de la LVBP, cuando Rafael Cova y Clevelan Santeliz le preparaban el
camino en la 2009-2010, zafra en la que terminó electo Lanzador del Año.
“Ahora, contamos con un gran talento. El actual, es uno de
los mejores cuerpos de relevistas en los que he estado. Sin duda”, refirió.
El derecho, que fue el cerrador del equipo antes de la
llegada de Pena hace un año, suma 41 salvados en su carrera y está a solo cinco
del registro de todos los tiempos del Magallanes, en manos de Oscar Henríquez
(46), desde la 2001-2002. Pero está a gusto con el papel que ahora desempeña
con el club valenciano.
“Hassan ha tomado esa responsabilidad. Hemos estado
trabajando todos en conjunto para ayudarlo a que rompa el récord. Será muy
importante para nosotros brindarle apoyo en los momentos pequeños. Aunque no
sea algo de lo que hablamos a diario”, advirtió el anzoatiguense. “Mientras
Hassan esté lanzando de esa manera, el equipo tendrá posibilidades de ganar”.
El piloto García está de acuerdo con Machí. En el club house
no existen los egos.
“En el terreno hay una sola lomita y solo puede lanzar uno a
la vez”, enfatizó el estratega. “Hassan se estabilizó como el cerrador del
equipo desde la temporada pasada, ha sido consistente en la campaña y ellos lo
entienden. Eso nunca ha sido tema de conversación. Saben que tienen que ayudar
al equipo, en el rol que se les asigne, sin problemas”.
Magallanes también ha corrido con la suerte de que su núcleo
principal de relevistas ha estado saludable en la eliminatoria y es uno de los
más durables del torneo.
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| José Flores ha permitido una carrera limpia en 11.2 innings |
Sánchez y Flores siempre despertaron grandes expectativas
desde su estreno hace un lustro, pero fue este año cuando lograron consolidarse
como apagafuegos de los bucaneros. Sánchez ha aparecido en 24 encuentros, la
misma cantidad de Pena, cifra que representa casi la mitad de los encuentros
del equipo. Flores ha sido usado en 20 desafíos.
“Tenemos dos bullpens en uno, Machí y Rondón pueden cerrar,
por ejemplo. Otros, que no son grandeligas, pero cuentan con experiencia en
ligas menores, pueden hacer el trabajo de contención o cuando el equipo está
abajo, para tratar que la ofensiva reaccione. En lo que respecta a mí, siempre
llego a los entrenamientos con la misión de ayudar al equipo, en cualquier
lugar donde me necesiten, pero no esperaba una actuación como esta. Debo darle
crédito al manager por la confianza que me ha dado. Siempre me he sentido en mi
zona de confort”, abundó Sánchez.
Pena, que exhibe récord de 1-1 y 2.22 de efectividad, aspira
a que las cosas sigan de la manera como han fluido desde el inicio de la campaña.
“Sin mis compañeros no fuera nadie. El resto de los
relevistas ha estado impecable y cuando estoy en la loma, solo trato de tirar
la pelota y hacer buenos lanzamientos para que la defensa se haga cargo de los
batazos y, gracias a Dios, todo ha salido bien y las oportunidades se han
dado”, afirmó el antillano, que apenas ha desperdiciado una oportunidad de
rescate en la 2015-2016.
Magallanes avista en el horizonte los playoffs y el timonel
García espera seguir sobre aguas tranquilas, mientras su bullpen, como un
eficiente navegador, lo lleva a puerto seguro.
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