miércoles, 23 de febrero de 2011

Carlos García volverá con Magallanes


El piloto informó ayer su decisión de regresar al país en la temporada 2011-2012 y la directiva de los Navegantes lo apoyó. Luis Blasini fue ratificado en la gerencia deportiva
 

Carlos García sorprendió a la junta directiva del Magallanes. El piloto llamó en horas de la mañana de ayer a Giuseppe Palmisano, presidente de la junta administradora del club, para confirmarle que en la temporada 2011-2012 volverá a estar al frente de los Navegantes.
Hace un mes el alto mando de la nave se entrevistó con García, vía telefónica, y le hizo saber que la fecha tope para conocer si volvería a tomar las riendas del equipo, era con el inicio de los juegos de exhibición de las grandes ligas (este fin de semana).
"Le dijimos que tenía la primera opción, pero que deseábamos estar seguros que los problemas de salud de su esposa Kathy, la razón por la que no se unió al equipo la campaña anterior, estaban superados. Bueno, no hizo falta esperar más", señaló Palmisano.
"Recibí una agradable sorpresa esta mañana (ayer). Me envió un mensaje de texto que decía: `Disculpa la tardanza, pero quería estar seguro de que mi esposa estuviera totalmente de acuerdo con la decisión.
Todo OK. Puedes hablar con el resto de la junta directiva y comunicarlo a la prensa del país’.
Su decisión nos ayudará a realizar el viaje al spring training sin la urgencia de conseguir un dirigente".
García condujo al Magallanes a un récord de 41-22 en la ronda regular de la 2009-2010, una marca para la franquicia. Ese desempeño le valió ser reconocido como Manager del Año, y aunque más tarde el club perdería la final en siete partidos con el Caracas, parecía que el piloto había sentado las bases para construir un equipo ganador por varias campañas.
Pero el año pasado, el club esperó hasta mediados de noviembre para anunciar que las dificultades personales de García le impedirían volver a manejar al equipo. Frank Kremblas asumió el cargo y comenzó la debacle. El estadounidense renunció y después desfilaron Gregorio Machado y Dan Radison. La nave no pudo clasificar.
"El equipo extrañó su liderazgo. No fue lo mismo sin él. Creo que incluso afectó el compromiso de algunos peloteros.
Ahora estará desde las prácticas del equipo, hasta donde llegue", destacó Palmisano.
En marzo, el comité deportivo, encabezado por el gerente Luis Blasini, se reunirá con García en Estados Unidos para definir el cuerpo técnico que le acompañará la próxima zafra del beisbol profesional. La lista incluye a antiguos colaboradores del "Almirante".
"Blasini también estará con nosotros por una temporada más", reveló Palmisano. "Carlos piensa que su papel fue fundamental en el éxito del equipo en la campaña 2009-2010, algo con lo que estamos de acuerdo. Luis siempre ha puesto a la disposición de los dirigentes las mejores piezas".
Ayer se llevó a cabo una reunión de la directiva en la que los dos principales temas de discusión fueron García y Blasini. "Una vez resuelto el regreso de ambos, sólo queda seguir trabajando para mejorar al equipo", puntualizó Palmisano.

Algunas prioridades
Giuseppe Palmisano aseguró que cuando la comisión deportiva viaje al spring training, tendrá un borrador del equipo. “Haremos énfasis en mejorar nuestra línea central y el pitcheo. Esas serán nuestras prioridades. No descartamos un cambio”, aseguró.
El ejecutivo agregó que Magallanes intentará estrechar sus nexos con la organización de Texas, con miras a los refuerzos para la 2011-2012.

Machado dispuesto a regresar
Gregorio Machado no había pensando en beisbol desde que fue separado del cargo de manager interino del Magallanes a mediados de diciembre pasado, pero el regreso de Carlos García le entusiasmó. “Todavía no hablo con Carlos. En diciembre dijo que le gustaría tenerme de vuelta, si regresaba. Primero me gustaría discutirlo con mi familia”, dijo el veterano coach.

El Dato
Carlos García seguirá en 2011 en la organización Pittsburgh, pero ya no será coach de primera base en grandes ligas. Ahora dirigirá al Bradenton, filial Clase A fuerte de los Piratas.


Esta nota apareció publicada en el diario El Nacional el 21 de febrero de 2011

lunes, 21 de febrero de 2011

Décimo Inning

Los esfuerzos para reducir los fraudes y falsificación de documentos entre posibles prospectos con el perfil para lograr pactos con equipos de grandes ligas o, incluso, después de conseguirlos, se han intensificado en el país desde mediados de 2010. Un trabajo que comienza a cosechar frutos, de acuerdo con el abogado Jorge Pérez-Díaz, nuevo director de operaciones de MLB en Latinoamérica, desde que Sandy Alderson fue contratado como gerente general de los Mets, hace cuatro meses.
“El programa ha sido exitoso y ha respondido a las exigencias de la industria, en un intento por establecer un marco legal sólido, no sólo en Venezuela o Dominicana, sino en toda la región o en cualquier lugar fuera de Estados Unidos, donde los equipos inviertan. Se trata de proteger a los jóvenes y sanear el negocio”, aseguró Pérez-Díaz, desde su oficina en Santo Domingo.
En noviembre pasado, la oficina del comisionado Bud Selig anunció que seis peloteros -todos de San Luis- fueron encontrados culpables de falsificación de documentos de identidad. Rubén Alvarado, Fabián Márquez, Osmin Medina, Sergio Nieves, Omar Vitoria y José Ramón Weffer, jugadores de las ligas de novatos de Venezuela y Dominicana, no podrán firmar durante un año con equipo alguno de las mayores. En tanto que el jardinero de Milwaukee, Erickson Salaya, apareció en la lista de descalificados por 12 meses, por mentir sobre su verdadera edad.
Yorman Rodríguez
En mayo de 2010 se conoció que la oficina del comisionado quedó satisfecha luego de concluir una exhaustiva investigación para determinar si el jardinero Yorman Rodríguez era quien decía ser. Dos años atrás, Rodríguez había recibido un incentivo de 2,5 millones de dólares de Cincinnati, récord para un jugador de posición venezolano.
Hace poco se conoció que el contrato firmado por el zurdo José Tovar, al que Colorado reclutó por un incentivo de $ 350 mil el 2 de julio de 2010, fue anulado por razones que todavía no han sido reveladas. La bonificación iba a convertirse en una marca para los rocosos en el país.
Otro zurdo, Ismael Guillón, que acordó por $ 600 mil en 2008 con los Rojos, tuvo que renegociar su contrato, bajo condiciones todavía confusas, pero derivadas de algunas sospechas del equipo. Cincinnati actuó conforme a la excepción que establece la regla 5 (c) (2) de MLB, mediante la cual puede anularse el contrato de un pelotero para luego volverlo a firmar, de acuerdo con el abogado Arturo Marcano.
En 2010, Alderson organizó un plan piloto en Santo Domingo en el que participaron 50 candidatos a ser firmados el 2 de julio, fecha en la que se abre el mercado de agentes libres internacionales. Los peloteros fueron sometidos a exámenes antidopaje y verificación de documentos de identidad, con resultados alentadores.
Es posible que un operativo similar se lleve a cabo este año en Venezuela, antes de la fecha límite para la puja. Aunque Pérez-Díaz asegura que no tiene información al respecto. “Pero seguimos alerta. En cada una de las academias que funcionan en la región se dictan charlas a los jóvenes sobre los peligros del fraude de identidad y el consumo de sustancias prohibidas”.
Esos esfuerzos no cesarán.
La inversión de los equipos adscritos a MLB en el país ha crecido de manera exponencial. Entre 1996 y 2006, sólo cinco peloteros venezolanos recibieron bonos por encima de un millón de dólares, al momento de estampar sus firmas. Ese grupo lo lideró Miguel Cabrera ($ 1,8 millones, 1999, Marlins). En los últimos tres años 10 adolescentes de 16 años de edad han recibido cheques de siete cifras, con el derecho Adonis Cardona a la cabeza ($ 2,8 millones, 2010, Azulejos).
En tanto que a partir de 2007, según cifras publicadas por Baseball America, la inversión de las grandes ligas en el país, en bonos superiores a $ 300 mil, se ubica por el orden de $ 29.685.000, casi $ 10 millones por año.

Esta columna apareció publicada en el diario El Nacional el 21 de febrero de 2011

domingo, 20 de febrero de 2011

Dos receptores despiertan el interés de los scouts

-->
Se inició el proceso de selección de peloteros para el 2 de julio. Al menos 10 promesas entrarán en la pugna por firmar bonos jugosos a mediados de año con las 30 organizaciones de las mayores
El período de reclutamiento internacional comenzará en unos cinco meses, cuando el 2 de julio todos los jugadores que hayan cumplido 16 años de edad sean elegibles para convertirse en profesionales con una organización de grandes ligas. Pero desde enero se ha iniciado un intenso movimiento alrededor de 10 promesas que se perfilan para estar entre las principales firmas de Venezuela en 2011, en especial un par de receptores.
Se trata de José Ruiz y Mark Malavé. Ambos se entrenan en dos de los programas para el desarrollo de talentos más prestigiosos en el centro del país. Ruiz es representado por OL Baseball Group y Malavé ha ido creciendo en su juego en la academia CiroSport. Tanto uno como otro se han convertido en tema frecuente de conversación entre scouts.
“El físico de Ruiz hacer recordar al de Benito Santiago. Muy buena estampa. Mide 1,88 metros, posee muchas habilidades para jugar la posición. Al observarlo recibir de inmediato aprecias su potencial”, señaló un scout de la Liga Americana. “Posee un poder natural y la pelota le salta del bate. Su brazo en este momento está por encima del promedio”.
Varios cazatalentos han estado tras la pista del carabobeño desde hace algún tiempo y de acuerdo con la opinión de algunos entendidos, Ruiz podría convertirse en el número uno de Venezuela y aparecer entre las firmas de mayor impacto en Latinoamérica.
José Ruiz suena como una de las principales firmas de 2011

“Ruiz cuenta con todas las herramientas para convertirse en un prospecto de grandes ligas. Lo he seguido desde hace algún tiempo y cada vez que asiste a una presentación me sorprende. La defensiva y potente brazo son sus herramientas más sobresalientes. El bate ha mejorado mucho, lo que indica que podrá rendir en niveles más altos”, añadió un scout de la Liga Nacional.
“Se perderá de vista. Tiene las manos, el movimiento de los pies y el brazo para la posición. Cuando se olvide de halar la bola y haga ajustes en el swing tendrá una ofensiva notable, porque el poder está allí”, destacó el reporte de un experto, después de la más reciente exhibición del nativo de Guacara.
Malavé ha sido figura de Miranda en campeonatos nacionales y se ha destacado en torneos fuera del país desde que era niño. En 2009 fue el abanderado de la selección nacional y figura en el Campeonato Panamericano de Ecuador, como campocorto. También se ha desempeñado como antesalista. Hace un año fue convertido en receptor. El adolescente, que cumplirá 16 años de edad el 5 de mayo, se eleva a una estatura de 1,88 metros.
“Su bate y poder determinarán el nivel de juego que alcance en el futuro. Es ambidiestro. Cuenta con buena defensiva detrás del plato y potente brazo. Ha sido probado en tercera y el shortstop, pero es como catcher donde tendrá mayor oportunidad de llegar a grandes ligas”, aseguró un scout con casi una década de experiencia en la región.
Según algunos informes, Malavé demuestra en su juego una gran madurez. “Tendrá chance de avanzar rápido en la organización que lo firme. Es muy inteligente, sus aptitudes y rutinas hablan muy bien de él. Es un chamo calmado, nunca se desespera. Es obvio que tendrá que hacer ajustes cuando comience a jugar profesional, pero todo el paquete es muy atractivo”, destacó el buscatalentos del joven circuito.
Sin embargo, en los últimos meses ha generado algunas reservas. “La última vez que lo observé, noté dificultades con sus movimientos a la defensiva y se está quedando atrás en el swing cuando batea a la zurda”, argumentó una fuente, que ha seguido al careta, originario de Santa Teresa del Tuy, desde hace ocho meses.
Ambos asistieron esta semana a varios showcases en República Dominicana, donde fueron evaluados por un importante número de equipos de las mayores, en condiciones controladas y situaciones de juego.

Mark Malavé ha sido figura de Venezuela en torneos internacionales



jueves, 17 de febrero de 2011

Magallanes decidirá regreso de Carlos García en Marzo


La prioridad del alto mando de los Navegantes es designar al gerente deportivo. La próxima semana se conocerá si Luis Blasini será ratificado en el cargo

Hace mes y medio, Magallanes concluyó una decepcionante campaña que le dejó fuera de la clasificación. Desde entonces la directiva del club ha guardado silencio, pero ayer su presidente Giusseppe Palmisano anunció que pronto hará una evaluación pública sobre lo ocurrido.
“Hemos estado llevando a cabo jornadas de reflexión. Estamos recibiendo los informes de los técnicos, un proceso que debería concluir en los próximos días”, dijo Palmisano, que encabeza a la junta administradora de los Navegantes.
El ejecutivo tiene varios puntos candentes en agenda, entre ellos analizar la continuidad o no de Luis Blasini, que en las últimas dos campañas se ha desempeñado como gerente deportivo del club valenciano.
“Es algo que se tratará antes del viaje que hacemos todos los años a los entrenamientos de primavera, en el que hablamos con nuestros peloteros y establecemos contactos con las organizaciones de grandes ligas", destacó Palmisano.
Esa excursión comenzará a mediados de marzo. “Para ese momento debe estar resuelta la situación de Blasini y esperamos tener un primer contacto, al menos por teléfono con Carlos García. Queremos estar seguros si se resolvió el problema de salud que padeció su esposa y si puede regresar como manager del equipo. Una vez que aclaremos ese punto lo entrevistaremos, de lo contrario tendríamos que elaborar una lista de posibles candidatos de la que escogeremos al próximo piloto".
García, que este año dirigirá el equipo clase A fuerte de Pittsburgh, guió a los valencianos al mejor récord de su historia (41-22) en la campaña 2009-2010 y disputó la final. Pero sus problemas personales le impidieron estar al frente de la nave en la 2010-2011. Su sucesor, Frank Kremblas renunció a mediados de noviembre y luego desfilaron por el cargo Gregorio Machado y Dan Radison, en un equipo que nunca pudo superar la crisis en la que se sumió desde el 1° de diciembre.
Blasini, que asumió la responsabilidad de eliminación de un club que comenzó la zafra como favorito para ganar el título, no ha dado declaraciones oficiales desde el último encuentro de la ronda eliminatoria. Aunque de acuerdo según fuentes relacionadas con los filibusteros mantendrá su empleo para el próximo torneo. 
“Una vez que terminemos nuestra evaluación, enviaremos a la prensa un comunicado oficial”, puntualizó Palmisano.
Por ahora, los únicos cambios tienen que ver con enroques. Roberto Ferrari regresará a la comisión deportiva, que desde el año pasado tiene como miembros a Héctor Arias, Maximiliano Branger, Eduardo Mirabal y Palmisano. En tanto que los miembros del directorio Jorge Latouche, ex presidente, y Rafael Wadskier fungirán de asesores junto con Juan José Ávila.

El Dato
Magallanes se ha quedado fuera de la clasificación en cinco de las últimas ocho campañas.

miércoles, 16 de febrero de 2011

Colorado cimienta sus bases en Venezuela sin hacer mucho ruido

-->



La organización con más criollos en roster de 40, ha ido consolidando sus operaciones en el país desde hace una década


Carlos González, una de las jóvenes estrellas del beisbol, encabeza el talento venezolano de los Rockies, el equipo con más criollos en roster de 40 en los entrenamientos de las grandes ligas. Algo impensable hace una década, cuando las operaciones de Colorado en el país eran casi inexistentes.
“Fue un proceso bastante difícil. Nuestra organización tuvo muchos problemas en Latinoamérica. Cometimos algunos errores, pero ahora tenemos razones para estar satisfechos con lo que hemos logrado”, aseguró Orlando Medina, coordinador de scouts en el país de los rocosos.
“(El boricua) Rolando Fernández, actual director de operaciones internacionales, y Francisco Cartaya (que ahora trabaja para los Dodgers) fueron fundamentales para que nuestro programa floreciera”, agregó el marabino, que ya suma 11 años trabajando como busca talentos del club de Denver. “Tenemos una academia en La Guacamaya (Valencia) desde hace 15 años donde chequeamos a nuestras firmas y trabajamos con algunos jóvenes”.
De los ocho que se encuentran protegidos, Franklin Morales, Jhoulys Chacín, Jonathan Herrera y Edgmer Escalona fueron reclutados siendo apenas unos adolescentes; mientras que González, Rafael Betancourt, Felipe Paulino y José López, llegaron provenientes de otros equipos.
“Es un grupo compacto, de mucho talento, que habla del interés de los Rockies en Venezuela”, continuó Medina.
“No somos un equipo con un gran presupuesto para invertir fuera de Estados Unidos. Nuestro mercado es pequeño, pero hemos podido competir gracias a nuestra política de reclutamiento. Nuestro criterio sopesa las herramientas, habilidades, actitudes y valores éticos, inculcados desde el hogar. Ese es el perfil de todas nuestras firmas. Quizás no sean de alto impacto, pero todos, eso sí, con proyección para llegar”.
Morales fue una de sus primeras grandes apuestas. El zurdo pactó en 2002 y llegó a las mayores en un lustro.
“Tenía un talento bruto excepcional. Era un atleta, potencial de cinco herramientas. Corría en 6.8 segundos las 60 yardas. Su brazo y la defensiva eran plus, podía batear para promedio y tenía fuerza. Pero con 16 años tiraba la recta en entre 85-87 millas por hora y la rotación de la curva era buena. Claro, tenía algunos problemas de mecánica, pero con una gran proyección.
Costó convencerlo para que hiciera la transición a pitcher. Recuerdo que nos dijo: ‘Si voy a llegar a las grandes ligas, entonces seré un lanzador’. Esa es la actitud que buscamos”.
En tres meses, luego de firmar, Morales estaba soltando la recta en 90-92 mph y en ligas menores logró colocarla en 100.
“Pienso que este podría ser un gran año para Morales. Llegó muy rápido a la gran carpa, pero ahora cuenta con la madurez necesaria para establecerse.
Pienso que tendrá una muy buena campaña en 2011”, destacó Medina.
Chacín también tardó cinco años en llegar, tras acordar en 2004. “Sabíamos que iba a ser un pelotero de impacto. Su habilidad para pitchear, para mezclar los envíos, los intangibles, lo que no puedes medir en el terreno, decían que era un futuro grandeliga. Nunca tuvo miedo y era un chico muy seguro. Ahora es visto como el tercero en la rotación de los Rockies”.
Escalona tiene un prometedor brazo y todavía puede seguir desarrollando su talento, mientras que a Herrera tal vez pueda quedarse como utilty de infield.
“Pienso que podrá jugar a diario en las mayores con otro equipo. Es un buen campocorto, pero Troy Tulowitzki es un obstáculo enorme. Sin embargo, Herrera es un pelotero muy útil”.
En las granjas de los Rockies, otro jugador con características similares a las de Herrera en sus inicios, se abre paso. Su talento, que para muchos ha pasado desapercibido, resume el trabajo de bajo perfil que desarrolla Colorado en el país.
“Rafael Ortega es una de nuestras joyas más preciadas”, enfatizó Medina. “Es un Herrera mejorado, que juega en los jardines. Puede batear para promedio, tiene velocidad para robar bases, defensiva y brazo sobre el promedio. Lanza a la derecha y batea a la zurda. Su swing recuerda al de Todd Helton y el año pasado, con el Casper (novatos) ligó para .358, el promedio más alto de todo nuestro sistema de granjas. ‘Balita’ es parte de nuestro futuro”.

Talento emergente


Los derechos Ricardo Ferrer y Alving Mejias, firmados por bonos de alrededor 250 mil dólares, récord para el equipo en el país, darán mucho de qué hablar en poco tiempo. “Pensamos que tienen el potencial para moverse rápido en el sistema. También hay que estar pendientes del receptor José Briceño y de Albert Campos, que en 15 aperturas con el Casper, tuvo efectividad de 2.05, la mejor de todo el sistema en 2010. Algo que ni siquiera Ubaldo Jiménez logró hacer cuando tenía 19 años de edad”, dijo Medina.
Otro caso interesante es el del segunda base Maikol González, originario de Greenville, pero de padres marabinos. “Fue All-America con Tusculum College. Lo drafteamos en 2008 y este año debe jugar en doble A”.
Colorado cuenta con unos 35 venezolanos firmados en sus granjas.


Los Datos


Hernán Iribarren aparece como invitado a los entrenamientos de los Rockies, lo que eleva a nueve el número de venezolanos con Colorado en la primavera, la mayor cantidad en la Liga Nacional.
Hasta 2002 Colorado participó con algunos de sus novatos en la Venezuelan Summer League, en cooperativas con Houston, Seattle y Cachorros de Chicago, pero la alianza no fue exitosa.



Esta nota, con algunas modificaciones para el blog, apareció publicada en el diario El Nacional el  16 de febrero de 2011

Jesús Flores está saludable y listo para ganarse un cupo



Luego de quedar fuera de acción casi dos años en las mayores, el sucrense inicia la primavera con optimismo

Jesús Flores encara la primavera con nuevos bríos. El receptor dejó en el pasado la frustración de las lesiones y la idea de no volver a jugar en las mayores. Ayer se reportó a los entrenamientos de los Nacionales, en Viera (Florida), con la firme intención de recuperar el estatus que tuvo hace tres campañas atrás.
“Me siento muy bien. El hombro (derecho) finalmente está sano. Este es un nuevo año y estoy física y mentalmente preparado. Espero con ansias el inicio de los partidos de exhibición”, dijo el sucrense a MLB.com, después de recibir en el bullpen las sesiones de los pitchers Garrett Mock y Tyler Clippard.
Hace un año, Flores ni siquiera podía tirar la pelota de regreso al lanzador.
“Le agradezco a Dios y al beisbol por darme la oportunidad de regresar. Las últimas dos campañas han sido muy duras”.
Flores se lastimó el hombro derecho el 9 de mayo de 2009, cuando fue golpeado por un foul del jardinero Chris Young, de los Cascabeles, y aunque pudo terminar el partido, al siguiente día fue colocado en lista de lesionados hasta el 4 de septiembre. Pero su regreso se limitó a dos apariciones como emergente. Las molestias continuaron y, luego de una evaluación exhaustiva en la que apareció un problema en el labrum, fue sometido a una intervención quirúrgica, llevada a cabo por el reconocido especialista James Andrews. Todo 2010 fue para rehabilitarse hasta el inicio de la Liga Instruccional, en octubre.
"Cuando estás en el medio de una tormenta, comienzas a pensar en muchas cosas”, señaló Flores. “Las ideas negativas llenan tu mente. Hubo momentos en los que me dije: ‘Esto es el fin. No jugaré más’. Pero cuando empiezas a ver días luminosos, piensas en positivo. ‘Todavía tengo metas por cumplir, quiero ser una estrella y estar en las mayores durante mucho tiempo’”.
Esos días de sol continuaron en el Programa de Desarrollo con la filial del Magallanes, en el que estuvo alrededor de dos semanas antes de debutar con los Navegantes, justo después de la Instruccional. Entonces despejó todas las dudas que existían a su alrededor, luego de ser uno de las figuras jóvenes de Washington con mayor proyección entre 2008 y principios de 2009.
Con los filibusteros, el careta ligó para .322, con 2 jonrones y 16 producidas, en 25 partidos, en tanto que no sintió dolor en el hombro, cuando se colocó detrás del plato.
“Fue una gran prueba”, destacó Flores. “Di el 120 por ciento en cada uno de mis turnos. Mi cuerpo respondió bien”.
Sin embargo, las cosas han cambiado desde la última vez que actuó en las mayores. Su lugar en el lineup no está garantizado. Los Nacionales, además del titular Iván Rodríguez, cuentan con Wilson Ramos, favorito para quedarse como suplente de la posición, y Derek Norris, el mejor jugador de posición de Washington, detrás de Bryce Harper, en las menores. Así que, dependiendo de los resultados, Flores podría comenzar la campaña en Syracuse (triple A) o tal vez en otro equipo, si deciden cambiarlo.
“En este momento no pienso en eso”, enfatizó Flores, que en 2009 dejó un OPS de 905 en sus primeros 26 desafíos. “Sólo quiero demostrarle al equipo que estoy saludable y listo para quedarme. Sé que ‘Pudge’ y Ramos son buenos, pero no tengo miedo. Beisbol es beisbol. Necesitas estar listo, dar lo mejor de ti y dejar que las cosas pasen”.


Esta nota apareció publicada en el diario El Nacional el  16 de febrero de 2011

43 venezolanos invitados buscarán un puesto


El fin de semana anterior concluyó el receso de las grandes ligas y los campos de primavera comenzaron a recibir a catchers y pitchers. Una vez más la delegación venezolana elevó su número de invitados sobre 40. Algo que ocurre desde 2007, cuando por primera vez se rompió la barrera de los 30. Este año 43 peloteros intentarán ganarse un puesto fuera de roster. Con ellos y los 100 jugadores que asisten a la pretemporada protegidos, se establece una nueva marca para el país. El anterior registro era de 138, registrada en 2010.
En el grupo destacan varios con experiencia en la gran carpa, entre ellos Freddy García y Endy Chávez, que firmaron acuerdos de ligas menores con Yanquis y Rangers, respectivamente. El derecho intentará ganarse un cupo en la rotación de Nueva York y jardinero quiere demostrar que puede volver a las mayores.
“Freddy está contento con el acuerdo y listo para convertirse en abridor de los Yanquis”, dijo Peter Greenberg, agente de García, que viene de una buena campaña en 2010.
Chávez demostró en postemporada de la LVBP, con Caribes, que está recuperado de la lesión que sufrió en la rodilla derecha en 2009. “Eso está en el olvido”, aseguró el valenciano, que es dueño de un UZR/150 vitalicio de 15.7 en las mayores.
Sin embargo, la tarea no será fácil. En años recientes, Miguel Cairo es el único criollo que ha logrado quedarse en el roster de 25, a pesar de su condición de invitado al spring training en dos ocasiones seguidas. Lo hizo con Filadelfia (2009) y luego con Cincinnati (2010). El resto son Elvis Andrus (Texas), Ronald Belisario (Los Ángeles), Edwin Moreno (San Diego) y Omar Vizquel (Texas) en 2009.



El Dato
En 2009 asistieron 51 invitados a los entrenamientos de primavera, la mayor cantidad para Venezuela.




La lista completa
Arizona (1): Rossmel Pérez 
Atlanta (2): J.C. Boscán y Jesús Sucre
Baltimore (1): Raúl Rivero
Boston (2): Clevelan Santeliz
Chicago (LA) (1): Miguel Socolovich
Chicago (LN) (1): Ángel Guzmán
Cincinnat (0).
Cleveland (2): Juan Apodaca y Yohan Pino
Colorado (1): Hernán Iribarren
Detroit (3): Argenis Díaz, Avisail García y Enrique González
Filadelfia (0).
Florida  (2): Víctor Gárate y Frank Mata
Houston (2): Gustavo Chacín y Oswaldo Navarro
Kansas City (1): Salvador Pérez
Los Ángeles (LA) (3): Alexi Amarista, Ángel Castillo y Darwin Pérez
Los Ángeles (LN) (0):
Milwaukee (1): Anderson De La Rosa
Minnesota (1): Yorman Bazardo
Nueva York (LA)(4): Freddy García, José Gil, Gustavo Molina y Jesús Montero
Nueva York (LN) (1): Raúl Chávez
Oakland (0).
Pittsburgh (1): Fernando Nieve
San Diego (3): Jesús Guzmán, Gregorio Petit, Guillermo Quiroz y Oscar Salazar
San Francisco (1): Héctor Sánchez
San Luis (0).
Seattle (2): Yusmeiro Petit y Luis Rodríguez
Tampa Bay (3): Daniel Mayora, Ray Olmedo y Ricky Orta
Texas (1): Endy Chávez
Toronto (2): Henderson Álvarez y Wilfredo Ledezma
Washington (1): Carlos Maldonado

lunes, 7 de febrero de 2011

Décimo Inning


Jesús Montero se alista para comenzar su tercer entrenamiento primaveral con los Yanquis en Tampa, Florida. En los dos años anteriores, las posibilidades del valenciano de quedarse en el equipo grande eran limitadas. Esta vez acude a las prácticas con posibilidades reales de conseguir un cupo y estrenarse en las mayores en abril.
Montero mantiene su estatus de principal promesa de los neoyorquinos, de acuerdo con Baseball America, pero ahora aparece como el número uno entre los catchers de todo el sistema de granjas de las mayores y subió 10 escaños, en relación con 2010, para ubicarse en el noveno lugar entre los 50 mejores prospectos de las grandes ligas.
A principios del año pasado surgieron algunas dudas con relación a su bate, pero el carabobeño las disipó. Era su primera zafra en triple A y tardó en hacer el ajuste. Hasta el 6 de junio apenas exhibía un anémico .214 de promedio, lo que impidió que asistiera a su tercer Juego de Estrellas Futuras consecutivo. En la segunda mitad se sacudió el letargo y cerró con un OPS de 1.080, una extraordinaria línea de producción de .351/.396/.684 y 14 cuadrangulares, en 44 encuentros. El mensaje fue claro.
Montero no tiene nada que probar con su madero en ligas menores, mientras que su defensiva no luce tan mal si le compara con la del veterano Jorge Posada, que iniciará la zafra con 39 años de edad.
El piloto del club, Joe Girardi, un eficiente mascota en sus días de activo, ha estado conversando y trabajando con el novato desde el spring training del año pasado, para contribuir con su aprendizaje.
“Jesús viajó hoy (el sábado) a Tampa para iniciar su preparación. Está consciente del reto que tiene delante y de su chance de quedarse”, destacó Félix Olivo, representante en Venezuela de la firma West Coast Sports Management, que maneja a Montero.
El joven de 21 años de edad intentará colarse como catcher a medio tiempo y bateador designado. Sus competidores serán Francisco Cervelli y Austin Romine, ambos conocidos por sus cualidades detrás del plato. Aunque también está la alternativa del recién llegado Russell Martin, si se encuentra saludable.
“Creemos que puede desempeñarse en la posición”, declaró Brian Cashman, gerente general de la organización, al blog Trentonian.
“La defensiva es algo que debe trabajarse durante mucho tiempo, para mejorar. Derek Jeter cometió 56 errores en la Liga del Sur del Atlántico. Para eso están las menores. Montero ha estado cerrando la brecha”.
La pregunta es si terminará los entrenamientos con el uniforme de los Yanquis. En julio del año pasado, Montero estuvo muy cerca de empacar sus pertenencias y mudarse a Seattle, como piedra angular del cambio por Cliff Lee. Sólo que la gerencia de los Marineros desestimó el ofrecimiento y prefirió recibir a Justin Smoak y tres prospectos de los Rangers, a cambio del zurdo.
La semana pasada, el nombre del venezolano volvió a ser incluido en rumores de canje, cuando Andy Pettitte anunció su retiro. Los Yanquis, que no pudieron firmar a Lee como agente libre, estarían interesados en fortalecer su rotación. Pero incluso sin el estimado Pettitte, sus abridores incluyen a C. C. Sabathia, un perenne candidato al Cy Young, Phil Hughes, que ganó 18 juegos con 24 años, y A. J. Burnett, que no podrá tener una peor campaña que la anterior. Para llenar los otros dos espacios restantes escogerán entre Freddy García, Bartolo Colón, Iván Novoa, Sergio Mitre e incluso Andrew Brackman. Cualquiera de las alternativas abriría una ventana de espera hasta mediados de campaña (31 de julio), cuando seguramente estarán disponibles abridores.
Ese escenario le daría al alto mando de los Yanquis la oportunidad de observar a Montero competir por un puesto y evaluar su capacidad de respuesta, si es que realmente sopesan la posibilidad de de un canje.
“Está muy cerca de lo que deseamos. Defensivamente, es mejor que algunos catchers que están en las mayores en este momento”, afirmó Cashman.

Esta columna apareció publicada en el diario El Nacional el  7 de febrero de 2011

Martín Pérez entusiasma a los Rangers


El primer prospecto de los Rangers de Texas concluirá su programa de acondicionamiento el 20 de febrero y luego se reportará al campo de entrenamientos de ligas menores

Martín Pérez se alista en República Dominicana para lo que podría ser la temporada más importante de su carrera.
El zurdo, que cumplirá 20 años de edad el próximo 4 de abril, ascendió del tercero al primer lugar entre los prospectos de Texas, de acuerdo con la publicación Baseball America, y es uno de los dos venezolanos -además de Jesús Montero- que logró mantenerse por segunda campaña consecutiva entre los 50 mejores prospectos del beisbol (23).
“Martín se encuentra en Santo Domingo siguiendo un programa especial de entrenamiento, que se extenderá hasta el 20 de febrero”, informó el agente del lanzador, Félix Olivo. “Luego viajará hasta Arizona (Surprise), donde participará en un mini campamento de los Rangers”.
En marzo se unirá a las prácticas del Round Rock, sucursal triple A de los tejanos, desde donde podría saltar a las mayores a finales de campaña.
“Las expectativas son grandes. John Daniels (gerente general) y Nolan Ryan (presidente) están convencidos de que este será el año del ascenso (a las mayores) de Martín”, agregó Olivo.
Pérez lanzó 18 entradas con Magallanes en la 2010-2011 y sus progresos fueron notables.
“Fue muy importante que lanzara en Venezuela. La organización quería que ganara experiencia en un ambiente totalmente diferente al que había enfrentado en Estados Unidos. Aquí todo se trata de ganar. Para nosotros era una buena oportunidad de ayudarlo en su desarrollo", destacó Mike Daly, asistente a la dirección internacional de scouteo de Texas.
Pérez todavía debe mejorar el dominio de sus envíos, pero ha logrado incrementar la velocidad de su recta en un rango entre las 91 y 95 millas por hora, que combina con un extraordinario cambio, que le ha ganado comparaciones con Johan Santana, además de una efectiva curva.
“Debe trabajar en la consistencia de todos sus envíos, en especial la curva. Pero estamos en presencia de una auténtica estrella”, aseguró un busca talentos de la Liga Americana.
“Es un gran trabajador y está muy centrado en sus objetivos como pelotero”, añadió Olivo.


Esta nota apareció publicada en el diario El Nacional el  7 de febrero de 2011

viernes, 4 de febrero de 2011

Ven a Félix Doubront como relevista


La opción del zurdo para quedarse arriba con los Medias Rojas tendrá que ver con su capacidad para adaptarse el bullpen

Félix Doubront tendrá la oportunidad de ganarse un puesto en los entrenamientos de primavera como uno de los zurdos del bullpen de los Medias Rojas. Sin embargo, el valenciano parece estar destinado a iniciar la temporada con el Pawtucket (triple A), un equipo en el que podrá ser abridor a tiempo completo.
Doubront es considerado uno de los brazos más prometedores del sistema de granjas de Boston, pero antes de la campaña anterior apenas había relevado en un partido en seis campañas de ligas menores.
Doubront, de 23 años de edad, fue usado como iniciador de emergencia durante su debut en las mayores el 18 de junio y terminó abriendo tres encuentros (1-2, 4.11 Efe) durante su pasantía en las mayores en 2010. Los restantes cuatro partidos en los que apareció lo hizo como taponero. Durante ese lapso permitió nueve hits, concedió dos boletos y ponchó a 13 en 9.2 innings,. Con un promedio de 6.50 carreras limpias.
“Es un abridor, pero cuando lo trajimos el año pasado hizo un buen trabajo como relevista. Eso podría influir en la decisión que tomemos”, dijo el manager Terry Francona a la cadena CBSsports.
“Durante las reuniones antes del spring training invertiremos buena parte de nuestro tiempo hablando sobre el tema con el gerente general, Theo Epstein. Algo que de alguna manera determinará lo que haremos con varios de nuestros lanzadores. No queremos detener el desarrollo de Félix, pero necesitamos ganar”.
Además de Doubront, el japonés Hideki Okajima también aparece entre los candidatos de Boston para el rol de relevista zurdo.
En la rotación no hay espacio. Los Medias Rojas iniciarán los entrenamientos con al menos seis abridores Jon Lester, John Lackey, Josh Beckett, Daisuke Matsuzaka, Clay Buchholz y Tim Wakefield.

Esta nota apareció publicada en el diario El Nacional el  3 de febrero de 2011

miércoles, 2 de febrero de 2011

Júbilo en el puerto


La fiesta que comenzó el lunes a la medianoche para celebrar el primer título de Caribes continuó ayer en las calles de Puerto La Cruz

Una multitud se dio cita ayer en las afueras del estadio Alfonso Chico Carrasquel para despedir a Caribes, el flamante campeón de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional, que esta noche viaja a Puerto Rico para participar en la Serie del Caribe.
La afición del club portocruzano, que esperó 20 años y 1.356 partidos para celebrar el título, se unió a sus héroes en una caravana que marchó hasta el emblemático Paseo Colón, lugar en el que sólo el equipo de baloncesto Marinos de Anzoátegui había celebrado un cetro profesional para la región.
“Este año podemos ganar en todo. Ya lo hizo Caribes, Marinos es favorito (en la LPB) y el Deportivo Anzoátegui le acaba de derrotar a Mineros y está líder (en el torneo Clausura del Fútbol). Los orientales vamos para arriba", dijo un aficionado ataviado con los colores de la tribu.
Para que ningún ciudadano perdiera detalles de la gran fiesta, el despacho del gobernador Tarek William Saab decretó día de júbilo no laborable, el 31 de enero, en la jurisdicción del estado. “En consecuencia se suspenden actividades tanto públicas como privadas, salvo aquellas labores que por su naturaleza no puedan interrumpirse”, de acuerdo con el comunicado oficial.
“Toda esta fanaticada vio cómo el beisbol renació en Anzoátegui”, destacó Carlos Ríos, gerente deportivo de los indígenas. “Este equipo demostró que está a la altura del compromiso”.
El manager Julio Franco, que nunca antes había dirigido en la pelota invernal, fue uno de los que más disfrutó los vítores de los entusiastas seguidores de “la maquinaría indígena”.
“Ahora me siento parte de Venezuela. Este es el primer título de Caribes y espero que no sea el último”, dijo el dominicano.

Esta nota apareció publicada en el diario El Nacional el 31 de enero de 2011

martes, 1 de febrero de 2011

Luis Jiménez y Alex Herrera se redimieron



El inicialista fue seleccionado como el Jugador Más Valioso de la serie final, tras conectar tres cuadrangulares y producir 12 carreras, mientras que el zurdo derrochó coraje en el montículo. Ambos guiaron a Caribes a su primer título en 20 años de historia
Luis Jiménez saltó del lugar en el que cruzaba los dedos en el dugout y celebró con el resto de sus compañeros, cuando Josh Kroeger capturó el out 27 del séptimo juego de la final, el más importante de toda la temporada. El slugger zurdo llegó a estar sin empleo, fuera del beisbol organizado, y se levantó para ser el Jugador Más Valioso del título de Caribes de Anzoátegui, un club que también se alzó de sus cenizas.
“He tenido altos y bajos durante el año, una experiencia que me ha hecho madurar”, dijo Jiménez, que ligó para .286, con tres jonrones y 12 producidas, incluidas cuatro en el partido decisivo, en el que Aragua cayó 8 carreras por 7. “Este premio y disfrutar de un campeonato, es lo mejor que me ha podido pasar. Es producto de mi trabajo”, dijo Jiménez que fue tomado por la tribu en el draft de sustituciones.
“Logré salir del hoyo en el que estaba”, agregó el recio toletero de Cardenales, que antes de iniciarse la temporada tuvo que actuar en la Liga de Carora, un circuito semi profesional. “Le agradezco a la gente de Carora que me dio la oportunidad de mantenerme activo y al respaldo de mi compañero Robert Pérez, que siempre estuvo allí”.
En la víspera, después de que Aragua nivelara la serie con un triunfo 4-1, Jiménez fue el último que abandonó el terreno. “Teníamos que aprender de esa derrota, siempre aprendes de las derrotas", enfatizó el larense.
Alex Herrera sabe de qué está hablando Jiménez. El zurdo venía de su peor campaña en la liga, con una efectividad de 10.88. Incluso llegó a ser enviado al Programa de Desarrollo, luego de ser Pitcher del Año en la 2007-2008. Pero dio un paso al frente esta temporada y exudó coraje en la final. Con un día de descanso tiró 5.2 innings en los que ayudó a contener la ofensiva de los felinos.
Anoche perdió la elección del JMV, 37 votos por 11, pero la ganó con el corazón. “Le dije al coach (de pitcheo) Mike (Álvarez) que deseaba estar allí, terminar este juego”, señaló el marabino. “Al final lo logramos. El beisbol es engañoso, siempre te pone en situaciones en las que debes dejar todo lo malo en el olvido. Tuve un buen inicio este año, pero me lesioné la pierna (derecha) y nunca dije nada. Entonces perdí la confianza como abridor, por eso hablé con el manager (Julio Franco) para que me pasara al bullpen”.
Herrera conquistó el título y su mejor postemporada en su largo historial. En una serie de bateo, dejó balance de 2-0, con un juego mantenido (hold), un salvado y 3.18 de efectividad.
“Nadie pensó que podríamos lograrlo. No nos dieron el valor que merecíamos”, dijo el piloto Franco. “Herrera es una columna invaluable de este equipo. Cuando me pidió la bola, le dije que era el hombre de este partido. Mi respeto a su trabajo, al de todos. Es una victoria de todos”.

Herrera dedicó el triunfo a su familia y agradeció a La Chinita por iluminarlo. “Ahora, la Serie del Caribe”, gritó, antes de recibir una ducha de vino espumante.
“Es un triunfo que siempre voy a recordar”, sentenció Jiménez.

Asi Lo Dijeron
Julio Franco: “Fue un trabajo arduo, pero con mucha convicción. Todo el crédito a los muchachos y la fuerza con la que nos bendijo Dios”.
Eliézer Alfonzo: “Luis (González) te ganaste este premio, porque hiciste todo lo posible por ayudarnos a ganar y no veo a nadie mejor que tu para llevarse este trofeo”.
Alexi Amarista: “Le dedico este triunfo a mi padre, que me está viendo desde el cielo”.
Josh Kroeger: “Este título debe estar el tope de mi carrera”.
Endy Chávez: “Qué manera de reactivar mi carrera. Estoy muy contento por este grupo de muchachos”.
José Cabrera: “Siempre recordaré el momento del último out porque mi nombre estará allí, en la placa de campeones”.

Bailey regresa pero ¿con quién?
Buddy Bailey escuchó que los Tigres le darán la prioridad de contratación, para que regrese a dirigir el equipo en la temporada 2011-2012, pero no quiso abundar en el tema. Indicó, sí, que su deseo es estar de vuelta en el país. “Voy a conducir a un equipo la próxima campaña, peor aún no sé cuál”, comentó.
Agregó que normalmente discute esas cosas con el alto mando bengalí hacia mediados de año. “Me gusta este beisbol y este país. Aquí vivo hasta marzo, antes de irme (a dirigir en las menores)”.

Esta nota apareció publicada en el diario El Nacional el 31 de enero de 2011