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| Foto: AVS PHOTO REPORT |
El jardinero de los Tiburones asistirá al Juego de Estrellas
en su año de debut en la LVBP
Odubel Herrera tomó con entusiasmo su mudanza de la segunda
base al jardín central, una posición que apenas había cubierto un par de veces
en su carrera de ligas menores. Hasta ahora no ha decepcionado y supera las
expectativas de La Guaira.
El novato sensación de Tiburones jugaría en cualquier lugar
del terreno con tal de mantenerse a diario en la alineación del manager Buddy
Bailey.
“Agradezco a Dios por el don que me ha dado. Ese es mi
trabajo. Juego donde me pongan”, asegura, convencido de sus habilidades.
Herrera, que debutó este año en la Liga Venezolana de
Beisbol Profesional, es el segundo mejor bateador del circuito, con .370 de
promedio, solo superado por el antesalista de las Águilas del Zulia, Giovanny
Urshela (.398), que hace una semana se marchó del país debido a una lesión.
“Está atravesando por una gran temporada. Cuando lo
reclutamos siempre supe que iba a batear”, destaca Rafic Saab, director de
operaciones de Texas en Latinoamérica.
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| Foto: AVS PHOTO REPORT |
Herrera viene de una campaña de ensueño en el sistema de
granjas de los Rangers. Luego de un buen inicio con el Myrtle Beach (A+), en el
que dejó una línea ofensiva de .297/.412/.342, en 29 juegos, ascendió al Frisco
(AA) y ganó el título de bateo de la Liga de Texas, con una ventaja de 13
puntos sobre su más cercano rival, tras golpear .321/.373/.402 en 368
turnos. Además fue electo por Baseball America como el mejor camarero
defensivo de la reunión texana.
“Es un sólido segunda base, pero tiende a cometer errores
mentales”, evalúa Saab. “Ahora mismo la organización está tratando de moverlo a
los jardines porque consideramos que Rougned Odor será nuestro segunda base
regular a partir de 2015”.
El infield medio de los Rangers tiene suficiente profundidad
con Luis Sardiñas, Travis Demeritte y Josh Morgan. Así que la transición
pudiera ser un hecho en la siguiente zafra.
“Con la llegada de (Carlos) Sánchez me movieron al center
field y me siento bien ahí. Antes de reportarme a los Tiburones estuve
practicando en la Liga Instruccional. Pienso que puedo hacer ese trabajo”,
enfatiza Herrera, con aplomo. “En el centro se observa mejor la bola y tengo la
suerte de jugar al lado de (José) Cafecito Martínez y (René) Reyes. Ellos
hablan mucho conmigo y me dicen dónde colocarme. Eso me ha facilitado las
cosas”.
Mientras mantenga el enfoque dentro del terreno y pueda
hacer las jugadas de rutina, no tendrá problemas para jugar a diario por su
capacidad atlética y ofensiva privilegiada.
De acuerdo con los scouts, Herrera es dueño de un swing
corto y compacto, con una gran rotación de la cadera y capacidad para darle con
reciedumbre a la bola. Lleva sus conexiones a los pasillos, aunque
eventualmente podría desarrollar algo más de fuerza.
“Tiene instintos para batear y forma parte de un equipo de
la Liga americana, que cuenta con la regla del bateador designado. Así que no
es de extrañar que en los entrenamientos de primavera le den la oportunidad de
hacer el equipo. Es su año de protección y, aunque en este instante la
prioridad son lanzadores y bateadores de poder, pienso que habrá espacio para
él en el roster de 40”, abunda Saab.
Herrera firmó originalmente como campocorto y luego fue
pasado a la intermedia. Pese a comenzar tarde en el beisbol, recibió un bono de
160.000 dólares, el 3 de julio de 2008.
“Era una estrella a nivel regional en voleibol. A diferencia
de otros chicos, que comienzan en la pelota alrededor de los seis años, Odubel
lo hizo un poco después. Así que todavía le falta beisbol, puede seguir
ascendiendo”, puntualiza Saab.
Herrera podría convertirse en el cuarto Novato del Año
consecutivo de La Guaira, detrás de los grandeligas Héctor Sánchez (2011-2012),
Salvador Pérez (2012-2013) y Carlos Sánchez (2013-2014). Aunque el zuliano, de
22 años de edad, no pone presión extra sobre sus hombros pensando en
galardones.
“Trabajo fuerte en las prácticas para tener resultados en el
terreno. Ya veremos quién gana ese premio. Si llega, será bien recibido. Aunque
no estoy pendiente de eso. Solo quiero ayudar al equipo”.
Mientras llega el momento de hacer balances y sacar cuentas,
Herrera planea disfrutar su selección para integrar al conjunto de Estrellas
del Futuro en el Juego de Estrellas de la LVBP, que se llevará a cabo el
próximo 2 de diciembre en Maracay.
“Cuando supe que me invitaron fue una gran alegría, tanto
para mí como para toda mi familia. Nunca imaginé que estaría allí. Será
emocionante compartir con el resto de los peloteros”.
Tal vez en poco tiempo agregue su nombre a las jóvenes
figuras de los Tiburones que tratan de abrirse paso en las grandes ligas.
Esta nota apareció publicada en LVBP.com el 27 de Noviembre
de 2014
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