"Lo más importante es seguir con vida"

Luis Salazar recibió el alta médica ayer. Los médicos no pudieron salvar el ojo izquierdo del técnico de Atlanta, pero podrá volver al terreno

La voz de Luis Salazar al otro lado del teléfono se escuchó serena. "Estoy saliendo adelante, después de pasar por una situación difícil. Las cosas pudieron ser peor".
Hace apenas ocho días, los aficionados que asistieron al Champion Stadium contuvieron el aliento y todo el equipo de los Bravos de Atlanta temió un accidente fatal, cuando una línea bateada en zona de foul por Brian McCann se estrelló en el rostro del técnico, provocándole múltiples fracturas que dañaron el ojo izquierdo.
"No tuve tiempo de nada. No pude esquivar el batazo. Cuando me desplomé perdí el conocimiento (durante 15 minutos). No recuerdo nada. Gracias a Dios y la Virgen del Valle, los paramédicos actuaron a tiempo para salvarme".
Los especialistas del Centro Médico Regional de Orlando, a donde fue trasladado de emergencia en un helicóptero desde Lake Buena Vista (Florida), batallaron para salvar el malogrado órgano, sin éxito, y la mañana de ayer debió ser removido.
"Lo más importante es seguir con vida. Tengo el espíritu de siempre para volver al terreno, para hacer lo que más me gusta. Seguir mi carrera como manager y enseñar a los muchachos", destacó Salazar, que esperaba recibir el alta médica la tarde del miércoles.
"Luis aceptó la situación con mucha entereza. El pelotazo y el golpe que sufrió en la caída (dentro del dugout) fue fortísimo. No hubo daño cerebral, pero sentía mucho dolor en la zona afectada. Así que se tomó la decisión de hacer una segunda operación. Respondió bien. Es un hombre muy fuerte. Nos daba ánimos a mi hijo (Carlos) y a mí", señaló la señora Graciela, que ha estado casada con Salazar durante 33 años
"El respaldo de todos ha sido extraordinario, desde el presidente del equipo (John Schuerholz) y el gerente general (Frank Wren) hasta el recoge bates, pero en especial de mi esposa, que ha estado siempre a mi lado".
Salazar, de 54 años de edad, se trasladará a su residencia en Boca Ratón y el lunes volverá a la clínica para una revisión post operatoria, en la que retirarán los puntos.
"Espero regresar al terreno en cuatro o cinco semanas, para encargarme del equipo (Lynchburg, sucursal clase A avanzada de los Bravos). El martes tengo previsto ir al campo de entrenamiento del equipo. El manager (Fredi González) quiere visite a los peloteros y comparta con ellos un rato", reveló Salazar, que jugó durante 13 campañas en las mayores y está en su primera zafra como coach de Atlanta.
"Comenzaré a usar una prótesis y lentes desde la próxima semana. Tengo que someterme a una proceso de rehabilitación, para adaptarme. No hay nada que impida que pueda volver a llevar una vida normal con mi familia. Lo único que no podré hacer será pilotear un avión, según los médicos", bromeó.


Expresiones de aprecio
Luis Salazar tiene una larga lista de personas a las que debe agradecer sus atenciones y expresiones de aprecio, mientras estuvo hospitalizado. "Brian McCann salió del partido y se fue a la clínica, Chipper Jones siempre estuvo pendiente, Andrés Galarraga, Johan Santana, Terry Collins (piloto de los Mets), que fue mi manager con La Guaira (a finales de los ochenta) y compartimos nueve años juntos en la organización de los Dodgers, me envió un bate autografiado por todos sus peloteros, mi compadre José Martínez (asistente especial de la gerencia de Atlanta), y muchos más que enviaron tarjetas y flores. También a los aficionados en Venezuela y la prensa, que siempre estuvieron pendientes. Gracias por su aliento para seguir adelante".

 Esta nota apareció publicada en el diario El Nacional el 17 de marzo de 2011

Luis Hernández mejora sus posibilidades

El larense suena como segunda base. El New York Post asegura que es el primer candidato para el trabajo de titular. Otros medios dicen que la competencia sigue abierta

Cuando Luis Hernández se reportó a los entrenamientos de primavera de los Mets, en la tercera semana de febrero, sus opciones de quedar en el roster de 25 para el día inaugural eran escasas. Sandy Alderson, gerente general de los neoyorquinos, llegó a descartarlo. Pero en poco menos de un mes, la situación ha cambiado y el infielder es considerado candidato a iniciar la temporada como camarero regular.
Ayer el New York Post aseguró en un reporte "exclusivo", que "una fuente con conocimiento directo de los planes de Terry Collins" informó que el manager estaría dispuesto a darle el trabajo al venezolano, porque el resto de los candidatos a la posición (Luis Castillo, Daniel Murphy, Brad Emaus y Justin Turner) no han sido convincentes en los entrenamientos.
Sin embargo, el periodista Andy Martino del New York Daily News habló ayer con varios miembros de los Mets y aseguró que la decisión no estaba tomada. Adam Rubin, de ESPNNewYork.com, señaló que la competencia estaba abierta, aunque aclaró -citando a un informante- que Collins no quiere al dominicano Castillo en el equipo. Lo que hace pensar que podría ser dejado libre junto con el mexicano Oliver Pérez al final de la pretemporada, como señalan varios rumores.
De cualquier forma, Hernández tiene a su favor la solvencia de su guante, que alguna vez lo llevó a ser considerado prospecto. Murphy está haciendo la transición de la inicial y los jardines a la intermedia, mientras que algunos miembros de la organización creen que Emaus, tomado en el draft de la regla 5, y Turner todavía no están listos para jugar en las grandes ligas.
Hernández tiene experiencia en las mayores con Kansas City y Baltimore. El año pasado ligó .250 de promedio, con dos cuadrangulares y seis producidas en 44 turnos con los Mets, antes de sufrir una fractura en el pie derecho, al golpearse con un foul el 18 de septiembre, mientras se medía a Tim Hudson, lanzador de Atlanta. Entre enero y febrero concluyó la última fase de la rehabilitación con el trainer Mike Herbst y hace una semana comenzó a jugar en la Liga de la Toronja. Desde entonces liga para .417 (12-5), en seis partidos, sin incluir la jornada del martes.
La oportunidad de Hernández de quedarse arriba depende de la capacidad que tenga de asegurar la segunda base, si se toma en cuenta que el rol de utility de infield pareciera pertenecer al taiwanés Chin-lung Hu. Por otro lado, las opciones del larense para ser enviado a ligas menores se agotaron en 2010, así que antes de asignarlo a ligas menores, los Mets deberán ponerlo en lista de waivers.

Esta nota apareció publicada en el diario El Nacional el 16 de marzo de 2011

Ronald Torreyes se exhibió en la mejor de las vitrinas

El novato ha causado buena impresión en Cincinnati. 32 venezolanos han sido asignados a los partidos de exhibición, sin tener una invitación formal de sus equipos o ser parte del roster de 40

Al inicio de los partidos de exhibición y un poco más allá de la mitad del calendario de la pretemporada de las grandes ligas, es común observar al final de los encuentros, como emergentes o sustitutos defensivos, a jóvenes sacados de los campos de ligas menores, que usan uniformes sin nombres en la espalda y con números que van desde el 80 al 99.

Hasta ahora, al menos 32 venezolanos habían sido convocados al spring training de las mayores sin tener una invitación formal de sus equipos o ser parte del roster de 40. Ronald Torreyes, de apenas 18 años de edad, es el más joven del grupo que incluye al campocorto Wilmer Flores, segundo mejor prospecto de los Mets, y al jardinero Luis Domoromo, que recibió de los Padres un bono por su firma de 1,25 millones de dólares, en 2008.

Torreyes ha llamado la atención del manager de los Rojos de Cincinnati, Dusty Baker, que lo ha usado en tres ocasiones en partidos de la Liga del Cactus. El barinés protagonizó una de las historias más atractivas entre los cientos de venezolanos que jugaron en el sistema de granjas de las mayores en 2010.

El infielder lideraba ocho categorías ofensivas –average (.390), slugging (.606), OPS (1.074), total de bases (146), hits (94), dobles (20), triples (10) y carreras anotadas (56) – en su primer año en la Liga de Verano Venezolana, antes de ser asignado en agosto al equipo de novatos avanzados de Cincinnati en Arizona y desde allí dio el salto a los Dragones de Dayton, en la Liga del Medio Oeste (clase A media). En su primera campaña completa como profesional, exhibió una sorprendente línea de producción (370/.434/.564), con 29 dobles, 12 triples y 5 jonrones; además de una sobresaliente relación de boletos y ponches (24 B/19 K). Ni siquiera, Yorman Rodríguez, primer prospecto venezolano de los Rojos, que hace un par de años se hizo de un incentivo de $2,5 millones, dejó estadísticas similares a las de Torreyes en su zafra de estreno.

“Me dijeron que podía batear”, dijo Baker al Dayton Daily News. “Lo puse a ver si realmente era capaz de hacerlo y lo hizo. No ligas .370 por error. Tiene un buen enfoque”.

El martes de la semana pasada, Torreyes salió a jugar por Chris Valaika en la segunda base y en su único turno conectó un doble, en tanto que anotaba una carrera, ante Steven Shell, en el noveno inning del triunfo de los Rojos 5-2 contra los Reales de Kansas City.

“Si observas sus números (que incluyen un OPS global de .999) piensas que se trata de un jugador de la talla de Alex Rodríguez, cuando en realidad se trata de un chico de 1,78 metros de estatura y 68 kilogramos”, destacó el ex grandeliga José Miguel Nieves, que dirigió a Torreyes en Venezuela. “Sus progresos desde que lo reclutamos (febrero 2010) han sido realmente satisfactorios. Es un bateador de contacto, con poder ocasional, que corre muy bien las bases e instintos naturales para robar almohadillas (25 en 42 intentos). Y si a eso sumamos su versatilidad para jugar todas las posiciones del cuadro interior, estamos en presencia de un pelotero muy interesante”.

En algún momento los scouts pensaron que su contextura física sería un obstáculo en su carrera profesional.

“Fue descartado por varias organizaciones. Pero luego de verlo en tres tryouts, realmente no entendí por qué. Le daba con una contundencia increíble a la pelota. Tuvimos suerte de conseguirlo”, agregó Nieves.

Baker comparte la misma opinión.

“Algunas veces nos dejamos influenciar por cómo luce un pelotero o por el tamaño de su cuerpo. El talento que Dios le da a un pelotero no tiene que ver con el físico. Pienso que debe reconocerse al scout, incluso rendirle tributo, que se arriesga y firma a tipos pequeños como Freddie Patek, Dustin Pedroia y Jimmy ‘The Toy Cannon’ Wynn”.

Torreyes es tan joven que no necesitará ser protegido antes del 2014. Todavía falta un largo camino por recorrer hasta allá, pero su ópera prima hace pensar que en los próximos cuatro años podría convertirse en una pieza importante para Cincinnati.

Estímulo de excepción

Junto con Torreyes, Flores y Domoromo también han visto acción en los entrenamientos, con invitaciones especiales, el derecho Amalio Díaz (Dodgers), que tiró un inning en blanco; el catcher Elio Sarmiento (Texas); los infielders José Coronado (Mets), José García (Cardenales), Marwin González (Cachorros), Christian Lara (Dodgers), Dixon Machado (Tigres), Luis Núñez (Yanquis), José Pirela (Yanquis), Henry Rodríguez (Rojos), Miguel Rojas (Rojos), Niuman Romero (Azulejos) y Karexon Sánchez (Indios), y los jardineros Erold Andrus (Texas), Ronald Bermúdez (Medias Rojas), Ender Inciarte (Arizona), José Martínez (Medias Blancas), David Paisano (Rangers) y Yangervis Solarte (Mellizos). Sólo Torreyes, Rojas, Rodríguez, Solarte, Núñez, Paisano, Andrus y García consiguieron imparables y consumieron más de un turno entre el 27 de febrero y el 19 de marzo.

También aparecieron asignados a campamentos de grandes ligas, Alberto Bastardo (Dodgers), Santiago Chirino (Rangers), Rubén Medina (Rojos), Néstor Molina (Azulejos), Gabriel Noriega (Marineros), Renny Osuna (Rangers), Douglas Salinas (Rojos), Jesús Sánchez (Cerveceros) y Wilfredo Tovar (Mets). Hasta ahora ninguno ha participado en las Ligas del Cactus o la Toronja.

Este tipo de asignaciones, además de ser un estímulo para los peloteros jóvenes o considerados prospectos, son muy comunes durante la primera mitad de los entrenamientos, cuando los clubes se ven en la necesidad de completar el roster mínimo en partidos de escuadras divididas, para que los más de 40 peloteros que se entrenan puedan tomar los turnos suficientes o sumar entradas, antes de los cortes. A medida que avanza el calendario disminuye el número de jugadores de las granjas en el campo del equipo grande.

Algunos de esos peloteros son incluidos en los encuentros denominados “B”, en los que actúan jugadores que se están rehabilitando o regulares que prefieren quedarse en las sedes de sus organizaciones para no hacer los viajes largos a otras localidades donde se realizan partidos oficiales. De estos desafíos no se recopilan estadísticas.

El Dato

El veterano de 10 campañas en las mayores, Juan Rincón apareció en un partido de escuadras divididas y tiró una entrada en blanco.El relevista firmó un contrato de ligas menores con los Dodgers, sin invitación a los entrenamientos.

 Esta nota, con algunas modificaciones para este blog, apareció publicada en el diario El Nacional el 14 de marzo de 2011

Luis Salazar sufrió múltiples fracturas en el rostro

El ex grandeliga fue golpeado por una línea bateada de foul y perdió el conocimiento durante 15 minutos. Anoche fue operado en un centro médico de Orlando

El resultado del partido entre los Bravos y Cardenales dejó de importar en la primera entrada. Brian McCann haló un lanzamiento de Kyle Lohse, que salió disparado en línea a la zona de foul e hizo blanco muy cerca del ojo izquierdo de Luis Salazar, que junto al resto del cuerpo técnico de Atlanta, se encontraba observando el encuentro en el dugout de home club del Champion Stadium, en Lake Buena Vista (Florida).

"Fue un momento de mucha tensión", contó Eduardo Pérez, coach de bullpen del equipo, a través del hilo telefónico. "Luis cayó de lado contra el piso. Se golpeó el rostro justo en el lugar del pelotazo. Estaba cuatro escalones más arriba. El golpe fue fortísimo. El juego se detuvo. Todos salimos a prestarle ayuda, pero no respiraba. Parecía que estaba muerto. Nunca antes había estado en un partido de beisbol rodeado de tanto silencio. Todo el público se encontraba de pie. Nosotros alrededor de Luis. A la distancia se escuchaba el sonido de la ambulancia".

Salazar, de 54 años de edad, fue atendido por paramédicos que le colocaron un respirador artificial y lo llevaron hasta un helicóptero que lo trasladó al Centro Médico Regional de Orlando.

Se vivieron momentos de tensión en el Champion Stadium

"Estuvo inconsciente durante 15 minutos, reaccionó justo cuando lo subían al helicóptero. Luego, en el hospital, comenzó a respirar por sus propios medios", recordó Pérez.

"Tuve que darle la noticia a su esposa (Graciela), que estaba en el hotel. Su hijo (Carlos) cumplía años (ayer). Después del juego iban a celebrar. Tuve que ir al locker y buscar su regalo. Algo muy triste".

Una vez en el centro hospitalario, el barcelonés recuperó la conciencia y pudo responder a las preguntas de los médicos.

Frank Wren, gerente general de la organización, dijo al diario Journal Constitution que Salazar sufrió múltiples fracturas en la cara, que afectaron el ojo izquierdo, pero los resultados de los exámenes que le practicaron no revelaron daño cerebral.

"Se encuentra en la unidad de cuidados intensivos y lo van a operar (anoche). Estamos rezando para que todo vaya bien con son su ojo", señaló Pérez.

Salazar, que jugó durante 13 temporadas en las mayores entre 1980 y 1992, se disponía este año a dirigir al Lynchburg, sucursal clase A de Atlanta.

"El impacto fue tan fuerte que no dio tiempo de nada. Tenía el rostro muy inflamado", describió Pérez.

McCann terminó ponchándose en el turno y abandonó el juego, que perdió Atlanta 6-1, visiblemente afectado. Un oficial de policía del estado de Florida le avisó que Salazar se encontraba estable y respiraba por sí mismo.

"Se siente muy mal. Estuvo aquí en el hospital. Le ofreció disculpas a Luis y su esposa", reveló Pérez.

Salazar se encuentra en el campo de entrenamiento de grandes ligas, prestando ayuda apoyando al staff del manager Fredi González.

"El encuentro fue algo secundario", dijo Wren. "Para ser honesto, no tengo idea de lo que ocurrió en el terreno. No sé los detalles y realmente no me importan. Mi única preocupación era que hiciéramos todo lo que estaba a nuestro alcance para ayudar a Luis y su familia".

Se espera que hoy Atlanta emita un comunicado sobre el resultado de la intervención quirúrgica a la que fue sometido Salazar.

 

Esta nota apareció publicada en el diario El Nacional el 10 de marzo de 2011

Freddy García dio otro paso para quedarse con los Yanquis

El derecho tiró tres innings perfectos y ahora suma cinco entradas sin permitir carreras, en dos aperturas en la Liga de la Toronja

Freddy García volvió a impresionar en los partidos de exhibición y subió sus acciones para ganarse uno de los dos cupos disponibles en la rotación de los Yanquis de Nueva York.

Ayer, el mirandino lanzó tres innings perfectos contra los Bravos de Atlanta, para apuntarse el triunfo de los neoyorquinos, 5-4. Su dominio fue tal, que apenas hizo 32 pitcheos, 20 en la zona de strike.

“Hasta ahora todo bien”, dijo García al portal ESPN.com, luego de extender a cinco sus entradas sin permitir anotaciones en la primavera.

García agregó que está satisfecho con la velocidad de su recta, que ha ido subiendo desde el inicio de los entrenamientos.

“Si antes me las arreglaba con 85 (millas por hora), creo que puedo vivir con 88-89 mph”.

El derecho recordó que el año pasado, con los Medias Blancas, sus lanzamientos más rápidos oscilaron las 85 mph y logró ganar 12 encuentros.

El martes sumó un par de ponches más para elevar a tres su total, sin boletos. Ahora los rivales apenas le golpean un anémico promedio de .118 (17-2).

“Es la manera como debo lanzar, si quiero ganarme un lugar en el equipo”, destacó García, que asiste al spring training como invitado fuera de roster.

Sus rivales son Iván Nova, Sergio Mitre y Bartolo Colón, que abre hoy.

C. C. Sabathia, A. J. Burnett y Phil Hughes tienen sus puestos asegurados.

“Dije el primer día de los entrenamientos, que si perdía la competencia sería mi culpa”, advirtió García la semana pasada. “Espero que al final (de la Liga de la Toronja) pueda decir que me quedo”.

Hasta ahora la competencia luce interesante. Colón marcha con efectividad de 1.80 en 5.0 innings, mientras que Nova y Mitre no han encajado anotaciones limpias en 5 y 2 capítulos de labor, respectivamente.

Pero pareciera que García tendría que sufrir una hecatombe para no estar entre los cinco iniciadores de los Bombarderos del Bronx, cuando comience la temporada regular en abril.

Melvin Mora estará fuera una semana

La ausencia de Melvin Mora en el campo de entrenamiento de los Cascabeles se extenderá entre tres y siete días, de acuerdo con un reporte de MLB.com.

“Supongo que ese será el tiempo que tardará en regresar”, dijo el manager Kirk Gibson. “Espero que se recupere mucho antes. Pero si no está bien, no jugará. Todavía siente dolor en el cuello. No lo vamos a apresurar. Dejaremos que se sienta cómodo, antes de regresarlo al terreno”.

La mañana del lunes, el infielder se vio involucrado en un accidente vial, mientras conducía al Salt River Field, en Phoenix (Arizona), donde los Cascabeles se medían con los Medias Blancas, en un partido de escuadras divididas en la Liga del Cactus.

Un automóvil, que al parecer iba a exceso de velocidad, chocó la camioneta del venezolano en la parte de atrás, mientras se desplazaba por la State Route 101. Mora declaró a El Nacional, pocas horas después del incidente, que tenía el cuello adolorido y que no sabía cuándo podría volver a jugar.

El yaracuyano será evaluado diariamente.

Esta nota apareció publicada en el diario El Nacional el 9 de marzo de 2011

Melvin Mora: “Tengo el cuello adolorido y no sé cuándo pueda jugar”

El infielder iba camino al Salt River Field, donde Arizona se medía ayer con Chicago, y un automóvil chocó su camioneta

Melvin Mora se encontraba todavía aturdido cuando atendió el teléfono. Durante la mañana de ayer recibió atención médica, después de verse involucrado en un accidente vial, mientras conducía su camioneta al Salt River Field, en Phoenix (Arizona), donde los Cascabeles se medían con los Medias Blancas, en un partido de escuadras divididas en la Liga del Cactus.

“Todo fue muy confuso”, dijo el yaracuyano a través del hilo telefónico. “Al parecer un señor mayor manejaba por encima del límite de velocidad (en la State Route 101) por una urgencia médica y me chocó por detrás. Es algo que todavía están investigando”.

El impacto podría haberle producido una lesión conocida como latigazo cervical, aunque hasta la tarde de ayer Arizona no había emitido un reporte médico oficial salvo “que no era algo que revestía gravedad”, de acuerdo con MLB.com.

“Me duele mucho el cuello. Me dieron unas pastillas para el dolor y estoy algo mareado”, señaló Mora.

El periodista Jack Magruder, que cubre a los desérticos para la cadena FoxSports, escribió en su cuenta de Twitter que el infielder estaría fuera de acción un par de días.

“No sé cuando pueda jugar. En este momento no sabría decirlo. Vamos a esperar a mañana (hoy) para ver cómo me siento y qué dicen los trainers”, puntualizó el veterano, de 39 años de edad.

“Mientras dure su ausencia, tendremos la oportunidad de mover a Ryan (Roberts) a la tercera”, comentó el manager Kirk Gibson al portal de Arizona.

Mora, que firmó un contrato como agente durante el receso de temporada por 1,275 millones de dólares, estaba ligando .214 (14-3) en seis encuentros de pretemporada. Gibson ha dicho que el versátil jugador compartirá la antesala de los Cascabeles con Geoff Blum y que cuando tenga la oportunidad de abrir partidos será alineado como segundo bate.

Esta nota apareció publicada en el diario El Nacional el 8 de marzo de 2011

Houston se interesa en el receptor Jesús Flores

Los Astros buscan reemplazo para Jason Castro. El venezolano no tiene cupo con Washington y pareciera una buena alternativa para los siderales

Los planes de los Astros de Houston para iniciar la temporada con Jason Castro detrás del plato, se desmoronaron cuando el receptor sufrió una lesión en el ligamento cruzado anterior y los meniscos de la rodilla derecha, que le obligó a ir al quirófano y evitará que juegue en 2011.

Humberto Quintero y J. R. Towles se convirtieron en la primera opción para repartirse la receptoría de los Astros desde el inicio de la temporada, cuando se pensó que el problema no era grave. Pero ahora la situación cambió radicalmente y la gerencia de los siderales se pasea por la idea de buscar una solución fuera de la organización.

Ayer en el portal de Washington aseguró que, “de acuerdo con una fuente”, Houston estaría viendo a Jesús Flores como un posible reemplazo de Castro.

Sin embargo, existiría cierta preocupación por la salud del sucrense, que perdió casi dos años por una lesión en el hombro derecho. Algo que empujó al alto mando de los Nacionales a extenderle un contrato por dos temporadas al veterano Iván Rodríguez –que finaliza este año- y conseguir en un cambio con Minnesota a Wilson Ramos, favorito para ser el suplente del boricua este año y considerado el catcher del futuro del club. En tanto que el prospecto de la receptoría, Derek Norris, es estimado como el jugador de posición más talentoso en las granjas de los capitalinos, detrás de Bryce Harper. Lo que ha convertido a Flores, desde su regreso, en un candidato a ser cambiado.

Después de su pasantía con Magallanes y lo que ha demostrado en el inicio de los partidos de exhibición, Flores ha disipado algunas dudas. Aunque todavía debe demostrar que puede lanzar a las almohadillas con efectividad. Si logra hacerlo, encajaría en lo que buscan los Astros.

De acuerdo con el Houston Chronicle el principal obstáculo para los tejanos en un hipotético cambio sería su limitado presupuesto (80 millones de dólares), que ya supera en $ 2 millones las expectativas iniciales. Flores pareciera estar al alcance de su chequera, pues apenas ganará $ 750 mil esta temporada.

Esta nota apareció publicada en el diario El Nacional el 8 de marzo de 2011